В жаркий августовский день 1974 года с одним старым мастером из Парижа случилась необычная история: он проснулся и не сумел встать с кровати. Лорен Мотье уже давно чувствовал себя плохо, его руки и ноги стали тонкими и слабыми, а грудь наполнилась застыдной болью. Этот рассказ — штрих на портрете человека в поисках исчезновения....
— Перчатки?
— Сними перчатки, или я сделаю это за тебя.
— Зачем?
— Я хочу взглянуть на твои руки.
Уорвик был слишком удивлен, чтобы протестовать, и просто стянул перчатки, сначала одну, потом другую.
И поднял руки вверх.
Никаких царапин.
Дверь снова распахнулась, и вошел Сэмюел Рай.
* * *Во всех моргах пахнет одинаково — смесью дезинфицирующих средств, холода и разлагающейся плоти. Туалетная вода смерти.
Все морги оборудованы одинаково. Блестящий кафель, шкафы и рабочие поверхности. Столы из нержавеющей стали, раковины, яркий свет, весы, тележки и инструменты.
Все морги имеют одинаковые морозильники, одни большие, другие маленькие, в некоторых моргах их очень много. К удивлению Бреннан, она увидела надпись «5205: ХРАНЕНИЕ ТЕЛ», сделанную шрифтом Брайля. Темперанс задумалась. Патологи с ослабленным зрением или техники? Контурные резервные генераторы?
Она не стала думать об этом долго. Тишина закончившегося рабочего дня лишь усиливала ее напряжение. Нигде не завывала «страйкеровская»[21] пила.
Матиас провела ее мимо охраны, и они стали подниматься наверх. Затем Хелен выкатила тележку из морозильника, дружественного слепым. Они обсудили ее выводы и просмотрели отчет. Матиас достала хирургические передники, маски и перчатки, и обе надели все это.
— Готова? — Темные брови поднялись над прямоугольником ткани, закрывавшим нос и рот. Прямоугольник также был темным.
Бреннан кивнула.
Матиас проверила ярлык и открыла молнию пластикового мешка. Вжжик. В тишине этот звук походил на рычание. Темперанс сразу ощутила зловоние смерти. Однако подобные запахи уже не производили впечатления на опытных патологоанатомов.
Обнаженный Йоу лежал на спине, на серой восковой коже выделялся темный шов в форме Y.
Из комментариев, записей и диаграмм Бреннан знала, что «странные» следы находились на задней части шеи Йоу.
— Перевернем?
Она кивнула.
Матиас раскрыла мешок пошире, они вместе прижали руки Йоу и перевернули тело — Матиас за плечи, Бреннан за лодыжки. Лоб с тихим стуком ударился о стол.
Бреннан наклонилась над телом… и ничего не увидела.
