В жаркий августовский день 1974 года с одним старым мастером из Парижа случилась необычная история: он проснулся и не сумел встать с кровати. Лорен Мотье уже давно чувствовал себя плохо, его руки и ноги стали тонкими и слабыми, а грудь наполнилась застыдной болью. Этот рассказ — штрих на портрете человека в поисках исчезновения....
Хелен поднесла ближе операционную лампу, включила ее, и яркий свет залил голову и верхнюю часть торса Йоу.
Следы были слабыми, но вполне определенными, над седьмым шейным позвонком, у основания шеи. Две линии пересекались под очень острым углом.
— Предсмертные? — спросила Бреннан.
— Совершенно точно. Кровотечение означает, что рана нанесена в момент смерти.
— Такое впечатление, что его ударили каким-то предметом с длинными узкими краями. Или прутом.
— Или он сам обо что-то ударился.
— Ты думаешь, он упал?
Матиас покачала головой.
— Я не нашла на теле других повреждений от ударов тупыми предметами. Никаких разрывов, гематом или переломов. Только синяки и ссадины на шее.
— И никаких следов борьбы на руках или предплечьях?
— Несколько сломанных ногтей. Но мы не знаем, когда и как это случилось.
— И под ногтями нет остатков кожи или тканей. — Бреннан знала об этом из записей Матиас. — Никаких следов.
— Это лишено смысла. Если человек остается в сознании, когда его душат, он всегда пытается поцарапать руки убийцы.
— Да.
Бреннан выпрямилась и закрыла глаза. И вновь мысленно проиграла голографическую сцену нападения.
Йоу.
Уорвик, стоящий напротив с пластиковым пакетом в руках.
Или за спиной.
Высокий худой Уорвик.
Она представила две прямые отметины, их расположение, расстояние между ними, направление.
Фигура начала меняться. Стала ниже. Плотнее.
Внезапный контакт.
Не Пол Уорвик.
Сэмюел Рай!"
"— Эти следы остались от протеза. — Бреннан говорила совершенно спокойно.
— Протез с двумя крюками? — уточнила Матиас, глядя на царапины на шее Йоу.
— Да.
— Тогда все сходится, — сказала Хелен, медленно кивая.
Темперанс сняла фартук, маску и перчатки.
— Я знаю, кто это сделал.
— В самом деле? — с сомнением спросила Матиас.
— Мне нужно идти.
Бреннан нажала ногой на педаль и выбросила использованные фартук, маску и перчатки в контейнер для биологически опасных веществ.
— И всё?
— Помощник моего адвоката, возможно, в опасности.
Она схватила сумочку и бросилась к двери. На ходу вытащила телефон и вызвала такси через «Убер». Однако машина приближалась слишком медленно. Наконец некий Фонг обещал, что будет через одиннадцать минут на черной «Тойоте Камри». Бреннан выскочила из здания и помчалась по улице, рассчитывая, что водитель отыщет ее по телефону. За одиннадцать минут она может пробежать целую милю. Или даже больше. Затем телефон в ее руке загудел.
