Месяц после выписки из больницы показался еще чересчур длинным. Как можно было быть безропотно наслаждаться благами положения при дворе, когда за собственное спокойствие готовы были убивать и тех, кто встает на их пути? Воспоминания о поведении ректора стали лишь подтверждением: он не был таким холодным смертником. Теперь девушке предстояло решить: будет ли она верной слугой или отважно защищать свои чувства и свободу?...
И как вообще узнали о нашем возвращении?
– Долго ли умеючи, – пожала плечами. – К тому же многим нужны не мы, а наши деньги. А у меня нет желания содержать альфонсов.
– Кого? – удивился брат. Пришлось объяснять, оказывается, в этом мире подобного определения не было. – Готовься, сестренка, только до драк не доводи, а то трупы некуда будет закапывать, – предупредил юноша, покружив в заключительном па танца, вздохнул и закатил глаза.
Немного передохнуть удалось, зато потом началось… Приглашения, лицемерные комплименты, попытки назначить свидание, признания в высоких чувствах и симпатии.
Когда покинула бальный зал, Айша невидимой тенью прошествовала следом. Позднее я хвалила себя за намерение взять с собой питомицу, хотя ее и звать не надо было, пантера всегда находилась рядом.
В коридорах стояла тишина, ни одной живой души на пути не встретилось, пока в голове не раздался смешок гарраты.
«Приготовься, тебя сейчас будут компрометировать».
«Какой идиот решился на подобное?» – у меня и разозлиться толком не получилось.
«Барон Фитралд. У этой семейки только титул и остался, имение заложено несколько раз, кредиторы обивают пороги, грозя загнать в долговую яму. Другого выхода, кроме как срочно женить отпрыска на богатой аристократке, у них нет, и ты самый лакомый кусок».
«Наивные. Они еще не знают, с кем пытаются связаться».
«Мне его уже жаль, не на ту лошадку решил поставить», – усмехнулась питомица.
«Это ты меня лошадью обозвала?» – спросила равнодушно, чтобы поддержать разговор. Даже обидеться не могла, да и прекрасно помнила это выражение из своего прошлого мира.
«Не притворяйся, ты же поняла, о чем я», – строго осадила меня Айша.
Я кивнула, собралась добавить, что такие отговорки просто привычка, но не успела. Как черт из табакерки из-за поворота выскочил молодой человек внешности, надо сказать, весьма привлекательной, но на этом его достоинства и заканчивались.
– Иллианита, душа моя, наконец-то мы вдвоем, и я смогу выразить вам любовь и нежность.
