Пытаясь удержать равновесие, посмотрел на руку без перчатки. И замер в ужасе.
Мистер Икс уставился на Вана. Затем потряс головой.
Они стояли в тени на углу Коммерс и Четвертой улицы, и мистер Икс порадовался, что они одни. Потому что не мог поверить услышанному и не хотел выглядеть ошеломленным в чьих-то глазах.
– Он вампир. Выглядел так. Действовал так. И обнаружил меня тотчас, хотя я понятия не имею, как он мог меня вычислить. Но наш-то, которого он забрал? Это самое странное. Тот попросту… испарился. Не так, как если бы его закололи. Светловолосый брат тоже был в полном шоке. Часто происходит такое?
Такого не происходило никогда вообще. Чтобы парень, который был человеком, теперь отрастил клыки. Это противоречило природе, как и вся эта ерундистика с вдыханием.
– И они позволили тебе уйти? – спросил мистер Икс.
– Блондин слишком переживал за своего дружка.
Преданность. Проклятие. Вечная идиотская верность братьев друг другу.
– Ты что-нибудь заметил у О’Нила? Помимо того что он прошел превращение?
«Возможно, Ван попросту обознался…»
– Мм… его рука была повреждена. Что-то с ней не то было.
Мистер Икс почувствовал внутреннюю дрожь, словно его тело превратилось в звучащий колокол. Он спросил нарочито спокойно:
– Что именно не так?
Ван поднял руку и пригнул мизинец к ладони.
– Вот. Мизинец неподвижный и свернутый, как если бы он не мог им пошевелить.
– Э… на правой. Да, на правой.
Словно в дурмане, мистер Икс прислонился спиной к зданию химчистки. И в его голове всплыли слова пророчества:
Кожа мистера Икса стянулась. Проклятье. Проклятье.
Если О’Нил чувствует лессеров, может быть, это и есть еще один компас, которым он владеет. И рука подходит, коль скоро он не может использовать свой мизинец. А что насчет дополнительного шрама – минутку… отверстие, куда Омега поместил часть себя… плюс пупок, и это те же два шрама. Черная же отметина, оставшаяся после разреза, – это, возможно, и есть глаз, упомянутый в манускриптах. Что до рождения и смерти, то О’Нил получил в Колдуэлле новую жизнь в качестве вампира и, возможно, здесь найдет свою смерть.
Все сходится, но самое замечательное не это. Никто никогда не слышал, чтобы лессера убивали подобным способом.
Мистер Икс сосредоточился, подумал о Ване, и к нему пришло осознание, разом соединившее все разрозненные части.
– Надо было оставить меня, – сказал Буч, когда они с Рэйджем подъехали к дому Ви, – Оставить и бежать за другим лессером.
