Когда я подъехал к родительскому дому Марьям, её мама уже стояла у ворот. В её взгляде читалось лёгкое удивление, но она улыбнулась, как только я вышел из машины.
– Здравствуй, Адам. Не опоздал?
– Здравствуйте. Кажется, вовремя, – ответил я, оглядывая двор.
Марьям появилась из дома, неся небольшую дорожную сумку. Она выглядела по-другому. Нельзя сказать, что её внешность изменилась, но в осанке, в движениях было что-то новое – лёгкость, спокойствие.
– Привет, – сказал я, подходя ближе.
– Привет, – ответила она, чуть улыбнувшись.
– Всё готово?
– Да. Мама помогла собрать немного фруктов и сливок.
– Как же без этого, – пошутил я. – Ну что, поехали?
Она кивнула, но перед тем как сесть в машину, обернулась к матери:
– Спасибо, мама. Я позвоню, как доеду.
– Звони, – тепло ответила та. – И помни, что ты всегда можешь вернуться.
Эти слова прозвучали с каким-то странным смыслом, который я сразу не уловил.
Марьям устроилась на пассажирском сиденье, аккуратно положив сумку на колени. Я завёл двигатель, и мы выехали на дорогу.
Несколько минут мы молчали. Я искал подходящие слова, чтобы начать разговор.
– Как прошло? – наконец спросил я.
– Хорошо, – коротко ответила она, глядя в окно.
– Ты отдохнула?
Она повернулась ко мне, и её взгляд был спокойным, но проницательным.
– Да, Адам. Я отдохнула.
Я кивнул, не зная, что добавить. Слова будто застряли в горле.
– Дети ждали тебя, – сказал я после небольшой паузы.
– Правда? – в её голосе прозвучал лёгкий удивлённый смех.
– Да. Ахмед даже попросил передать, чтобы ты больше так не делала.
Она улыбнулась, но эта улыбка была чуть грустной.
– Знаешь, Адам, я никогда не хотела, чтобы они чувствовали себя брошенными. Но иногда мне кажется, что это единственный способ показать, как много я для них делаю. И для тебя тоже.
Её слова прозвучали спокойно, но мне стало не по себе. Она не обвиняла, не упрекала, но в этих словах была правда, от которой невозможно было уйти.
– Я понимаю, – ответил я, глядя на дорогу.
– Может, нам всем нужно что-то изменить.
Марьям ничего не ответила, но её взгляд говорил больше, чем слова.
Когда мы подъехали к дому, дети уже ждали нас у ворот. Иса первым выбежал на улицу, за ним следом Алия и Ахмед. Они окружили Марьям, заглядывая в её сумку и наперебой задавая вопросы.
– Мам, ты привезла нам что-нибудь? – спрашивал Иса.
– Мам, ты правда устала? – осторожно спросила Алия.
Ахмед стоял чуть поодаль, но его лицо выражало облегчение.
