Темнота за окном усиливается, а внутри дрожит только он, Тимофей Романцев. Его последние мгновения в этом мире уходят через почту, посылаемой на далекую столицу. В сердце города сжигают письмо, но его содержание неизбежно достигнет адресата. В чемодане — все то, что важно: документы, ключи и тайный код, скрепленный вечно держащимися золотыми цепочками. На улицах столицы он чувствует знакомую мрачность ночи, но это не то место для последнего прикосновения к жизни....
— Как он выглядел?
— Как-то обыкновенно. Как и все нынче… Правда, кости широкой. Стриженый. На ногах кирзачи.
— Может, приметы у него какие-то особые были? Вспомни, Парамон Сидорович, важно очень!
— Так я его особо и не разглядывал, — хмыкнул старик. — Ведь не красная девица! Хе-хе! Плечи вот такие, как у тебя, только росточком будет пониже.
— У него был вещмешок?
— Был, это я сразу подметил. Без него солдату никак нельзя! Ведь нужно же куда-то иголку с ниткой положить, ложку.
— А может, на ремешке вещмешка видел какие-нибудь буквы? Обычно каждый солдатик свою вещицу помечает.
— Да знаю, — махнул рукой старик, — сам пятнадцать лет в кавалерии отслужил. Может, и было чего, но я не заметил. Да и зрение уже не то, чтобы так шибко разглядывать.
— Значит, этот солдат на Рябиновку пошел?
— Точно так! — кивнул дед и взялся за косу, давая понять, что перекур закончился. Дела не ждут!
— Спасибо, дед, ты нам здорово помог.
Шаг у старика был размеренный, ровный, движения привычные и правильные, подстриженная трава послушно и аккуратным рядком падала на землю.
Капитан с бойцами пошел в указанную сторону. У самого леса остановились. Вытащив из офицерской сумки карту, Тимофей присел на пень и аккуратно ее расправил:
— Вот она, Рябиновка. Почему именно туда?.. — И вдруг ахнул: — Так там фильтрационный полк стоит! Значит, он легализоваться решил. Хитро! Скажет, что возвращается из госпиталя, или еще какую-то легенду придумает. Да и документики у него подходящие найдутся, а после фильтрации его в действующую часть направят.
Глава 7
Держу на мушке!
В фильтрационный лагерь прибыли через сорок минут — повезло с попуткой.
