Темнота за окном усиливается, а внутри дрожит только он, Тимофей Романцев. Его последние мгновения в этом мире уходят через почту, посылаемой на далекую столицу. В сердце города сжигают письмо, но его содержание неизбежно достигнет адресата. В чемодане — все то, что важно: документы, ключи и тайный код, скрепленный вечно держащимися золотыми цепочками. На улицах столицы он чувствует знакомую мрачность ночи, но это не то место для последнего прикосновения к жизни....
Наверняка на пассажирском кресле лежит автомат, так что при необходимости может полоснуть и очередью.
Упрятав пистолет, Тимофей подошел к грузовику и, показав удостоверение, коротко представился:
— Капитан Романцев, военная контрразведка. Куда путь держим, рядовой?
— До Рябиновки, — охотно ответил водитель через приоткрытое окно, не спеша открывать дверь.
— Подвезешь меня с бойцами? Нам как раз туда и нужно.
Встреча с военной контрразведкой настроения не прибавила, но удостоверение с крупными тесненными буквами Смерш — аргумент весьма весомый.
— Садитесь, товарищ капитан, — распахнул водитель дверцу кабины.
— Благодарю, — сел Романцев рядом.
Бойцы проворно забрались в кузов, заставив жалобно проскрипеть деревянные борта.
Громко хлопнув тяжелой дверцей, Тимофей сказал:
— А теперь давай, товарищ рядовой, погоняй свою колымагу! Мне вот так по-быстрому нужно! — провел он ребром ладони по горлу.
— Там два КПП, — предупредил водитель, — а еще затор на перекрестках бывает.
— Не страшно, КПП не помешает, проедем без досмотра, а затор мы объедем. Думаю, дежурный по КПП возражать не станет… Ну, чего стоишь? Жми на газ!
— Понял! — кивнул водитель.
Тяжелые широкие колеса грузовой машины провернулись, накрутив на грубую резину комья земли, и с яростью разбросали их по сторонам, машина, шумно загудев, покатила по разбитому асфальту."
"Запасной полк располагался сразу за селом, укрывшись под кронами смешанного леса, разросшегося длинной полосой вдоль железной дороги.
Полк размещался в огромных блиндажах, построенных основательно, добротно, со знанием дела, способных выдержать даже бомбовый удар. Блиндажи были сооружены совсем недавно, и на всю округу распространялся запах свежеструганого теса.
В полку была установлена крепкая дисциплина, за которой строго присматривал старший замполит, воевавший еще в Гражданскую и лично знавший самого товарища Ворошилова, о чем он нередко любил рассказывать.
