Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
– А вы гражданина сегодня отпустите или до завтра продержите?
– Послушайте, Мария Алексеевна…
– Лучше бы подержали, – перебила Маня. – Ну, во избежание недоразумений с отъездом в Магадан.
– Мария Алексеевна, представление окончено!
– И можно попросить вашего водителя довезти меня до первого поста? Там я дяде Николаю позвоню или Никите!
– У нас не служба такси и не отдел доставки!
– То есть нельзя?…
К шлагбауму Маня с шиком подкатила на машине, по боку которой шла надпись «Следственный комитет», а дальше её покатил дядя Николай.
"Маня похвасталась перед ним тростью и вручила пакет с водкой, колбасой и хлебом. За гостинцами она заехала в самый лучший в городе супермаркет. Водитель «из комитета» терпеливо поджидал её у входа.
– Лёля! – закричала Маня, едва ввалившись в калитку. – Смотри, что наша Анна опять придумала!..
Из-за дома выскочил Волька и помчался к хозяйке, подпрыгивая на ходу, как резиновый мяч.
– Здорово, здорово, смиренный аббат, – сказала ему Маня. – Видишь? Это твой скульптурный портрет!.
– Я цветы сажаю!
Маня оглянулась. Лёля выбиралась из клумбы, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
– Что это у тебя такое?!
Некоторое время они вместе рассматривали подарок и по очереди ходили по дорожке туда-сюда, проверяли его в действии.
Потом Маня сказала, что пойдёт писать роман, а Лёля возразила, что время уж к вечеру, приниматься за работу поздно, а лучше им пойти на речку, тем более у Мани такая обновка.
Они сходили на речку и посидели в траве, глядя, как солнце потихоньку заваливается за макушки дальнего леса на той стороне.
Лёля слушала. Она умела сочувственно слушать.
В связи с подарком решено было вечером смотреть сериал про Пуаро – великий сыщик тоже везде ходил с тростью.
На ужин Маня приготовила котлет, похожих на июльские облака – пуховых, воздушных, – и неожиданно для себя заснула прямо на диване имени Орхана Памука или Харуки Мураками.
Маню разбудил телефонный звонок.
Она была уверена, что прошло полчаса, ну, может, час, а оказалось, что прошла ночь.
– Маня, – позвал в трубке голос, который она не узнала. – Это я, Роман. У нас ЧП. Елену убили, помощницу Максима. Ты можешь приехать?
– …соседи, – морщась, продолжал Роман. Они сидели на лавочке возле дома. Маня в джинсах и мятой футболке, как вчера уснула, и Сорокалетов в пиджаке и клетчатых пижамных штанах.
