Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
– Да подожди ты, – вслух сказала себе Маня. – Мы даже не знаем, какое драгоценности имеют отношение к убийству! Нет, уже к двум убийствам! И вообще! Может, никакого не имеют!.. И теперь не у кого спросить, зачем Максим их купил! Ведь знала одна только Елена Васильевна! И я бы ничего не узнала, если бы не попала тогда к Максиму в кабинет и не утащила их!..
Маня ещё немного подумала и стала ожесточённо копаться в портфеле – она всегда носила рюкзаки, или портфели, или уж совсем крохотные никчемушные сумочки, желательно розовые, со стразами.
Ей казалось, что это смешно.
Из недр портфеля она выудила блокнот – изящную вещицу ручной работы с плотными гладкими желтоватыми страницами, сафьяновой обложкой и небольшой инкрустацией на переплёте – подарок Анны ко дню рождения. Маня любила писать ручкой на бумаге, на компьютере набирала только длинные тексты – романы или рассказы."
"Она открыла блокнот, ещё не начатый, совершенно свободный от мыслей, переживаний и страстей, и стала быстро записывать вопросы, которые должна задать Раневскому.
Вопросов было много.
Она долго писала, думала и опять писала, а потом оказалось, что вопросы давно кончились, а как-то сама по себе пишется история про Максима и его семью.
Маня прочитала написанное, повозилась, удобней устраиваясь на табурете – он был привинчен очень неудобно, далеко от стола, – и углубилась в работу.
Дмитрий Львович Раневский, вернувшись с места происшествия, спросил у сержанта, что делает писательница, получил невразумительный ответ и решил, что освобождать её сразу не кинется.
Пусть посидит подольше, может, очухается малость!..
Он заполнил бумаги, будь они прокляты, поговорил по телефону с любимой, вышел на улицу и потолкался с курильщиками – сам он не курил и гордился собой. Потом все отправились осматривать новую машину начальника отдела – она была точно такая же, как старая, только новая, – и высказывали предположения, какой будет следующая.
Раневский всё выжидал, в допросную не шёл. Предвкушал.
Странно только, что она там не бьётся, писательница-то. Даже в туалет ни разу не попросилась.
Когда пробило пять часов и стало ясно, что день заканчивается, Раневский вызвал конвоира и приказал привести Кондратьева.
Держать его дальше не было никакого смысла.
И отправился к писательнице.
Сержант, проведший у закрытой двери, считай, полдня, вскочил ему навстречу.
– Ну как? – спросил следователь.
Сержант пожал плечами.
Раневский распахнул дверь.
