Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
– Давно сидишь? Чего не позвонила? Инга, кофе и воды холодной дайте. Сил нет никаких. И ещё жара!
– Не такая уж и жара, – заметила Маня.
– Проходи! Там в коридоре парень торчит, он с тобой?
– Со мной.
– Пусть там и торчит или позвать?
Следом за Романом Маня прошла в его кабинет. Он залпом выпил принесённую секретаршей воду и немного подышал открытым ртом.
– Ты не можешь себе представить, – сказал он с горечью, – что происходит. Все как с ума сошли!.. Поставщики названивают, заказчики собираются дёру дать, а Макса нет! Я всех собираю, а ничего не получается, расползается всё по швам.
– Ромка, ещё времени прошло слишком мало. Никто не был готов к… такому.
– Особенно я! – выговорил Роман. – И дело не бросишь! Налаженное дело, доходное!.. Вроде я же всё умею, мы с Максом всю дорогу вместе, а получается, что я никто и звать меня никак. Ничего не могу.
– Сможешь, – сказала Маня, не слишком в этом уверенная. – Тебе придётся.
– Вот именно, придётся! Ты зачем приехала?
– Ром, позавчера к Елене Васильевне никто не приезжал? Сюда, на работу?
– Откуда я знаю! – Он посмотрел на Маню с возмущением.
– Подожди ты, – остановили его Маня. – Я не знаю, о чем тебя следователь спрашивал, а мне важно, не приезжал ли к ней курьер. Может, в сопровождении охраны.
– Мань, ты чего? Какая ещё охрана?
– Она ждала курьера, – попыталась объяснить Маня.
– Дался тебе курьер какой-то!
– Может быть, её как раз и убили, потому что привезли то, что она ждала.
– А чего она ждала?
Маня подумала немного.
– Я тебе потом объясню, Ром. Я никому честных слов не давала, зато Елена Васильевна давала! Что никто не узнает. Ты в котором часу позавчера с работы уехал?
– Да поздно! Я теперь всё время допоздна сижу!
– Ну и вспомни! Кто-то у неё был?
Роман допил воду прямо из горлышка.
– Мань, говорю же, я за ней не следил. Подожди, сейчас охрану спросим, они же всех записывают."
"На зов явился молодцеватый дяденька в некоем подобии гимнастёрки – странная форма у охранников всех мастей! – и подтвердил: всё верно, позавчера вечером был курьер, его сопровождал отдельный человек. На входе предъявил оружие, показал документы частного охранного агентства.
