Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
– Знаменитый меховой дизайнер! У неё уникальные вещи, таких больше нет. Я просила что-нибудь очень уютное, но лёгкое, что можно носить в выходные и с любой одеждой. Она сказала, что сейчас в моде оверсайз и сделала такой… кардиган. Оверсайз сейчас в моде, Манечка?
– Да, да, – машинально ответила Маня.
– Мне хотелось чего-то простого и ни к чему не обязывающего.
Маня посмотрела на издательницу.
– Вы серьёзно говорите? Или шутите? Вот это… простое и ни к чему не обязывающее?…
– Тебе очень идёт, Маня. Ты закончишь роман, и я отвезу тебя к Вике.
Маня обернулась к зеркалу.
…Э-э-эх!.. Маня никогда не носила ни мехов, ни шелков, ни фарфоровых пуговиц, расписанных нежными узорами. Ей бы и в голову не пришло! Но штука знаменитого мехового дизайнера Вики Лоскутовой так струилась, так нежно обнимала её, Манины, телеса, так играла кружевным мехом! Голубой отсвет так роскошно ложился на красные Манины щёки и растрёпанные волосы!..
Маня погладила мех.
– Ну вот, а теперь ужинать. Ресторан сербской кухни я отменила, хотя, говорят, он один из лучших. Но здесь, в гостинице, тоже очень неплохо кормят.
– Анна Иосифовна, как это красиво. – Маня рассматривала в зеркале своё отражение.
– Ты права.
– Просто удивительное дело.
– Тебе нужно побольше заниматься собой, Маня.
– Я только и делаю, что занимаюсь собой! Больше никем и ничем.
– Боюсь, ты не очень понимаешь, что это означает.
– Я взрослый человек, Анна Иосифовна.
– Что-то не очень похоже.
– Если я на вас упаду, вы будете раздавлены и погибнете.
– Маня, мне надоели твои однообразные шутки.
Вдвоём, очень странной парой – припадающая на одну ногу Маня и прямая как струна Анна, – они воздвиглись в ресторан, где вокруг них сразу забегали и засуетились.
Стол был накрыт на троих.
– Мы кого-то ждём? – спросила Маня, пристраивая поудобнее ногу.
– Нет, нет, не ждём, уже дождались. Теперь все на месте.
Маня подняла глаза.
За стол напротив неё усаживался… Алекс."
"Встреча была назначена в лодочном сарае.
Конечно же, Павел пробрался туда задолго до назначенного часа и сидел, прислушиваясь к каждому звуку.
Под досками плескала вода, чайки кричали, лодки поскрипывали, тёрлись о причал. Пахло соляркой, рекой и канатами – Павел очень любил этот запах.
Он сидел на канатах и словно бы со всем этим прощался, со всем миром, который больше ему не принадлежал. Мир стал ему чужим.
