Автор
В Альмате, где Иномирные растунции контролируют город, разворачивается политический кризис в Этернаполисе. Представители претендентов на трон устремляются туда, где, по пророчеству, зародится зло. Сюжет вращается вокруг Уны Райкконен и скрытой чертовщины.
– Ваша светлость… Но ведь это получается, что испытание не столько на знание, сколько на везение? Вдруг мне там одни хромашки бесполезные попадутся, а кому-то сразу честнок повезёт найти или даже полянку с цыпляткой?
– А что есть везение, мейсе Варинс? – строго спросила герцогиня. – Удача – это удел храбрых. Не секрет, что самые ценные растунции обычно оберегают другие, гораздо более опасные. Та же цыплятка недожаренная всегда прорастает в паре с губискусом, её не так-то просто взять. Это испытание в том числе на храбрость, ибо трусихой придворная дама из Альматы никак быть не может!
Примула смущённо замолчала. А я хмыкнула. Хоть трусихой величайте, хоть невежей, а графине Стефен-Дари придворной дамой всё равно не быть. Позора я не боялась – у меня уже был куплен билет в Бреоль. Пока-пока, Альмата.
– Агата, дорогая, хотела у тебя кое-что спросить, пока не начали. Ты ведь в растунциях лучше меня разбираешься, – шепнула я подруге, пока подручные герцогини заканчивали приготовления. – Ты случайно не знаешь, для чего магам эрба-кристаллы? У них же никаких выраженных эффектов нет, а маги их сгребают – только покажи…
– Так они резерв вроде как восстанавливают, – не задумываясь, ответила она. – Для обычных людей они действительно бесполезны, зато при магическом истощении моментально на ноги мага ставят. Так бы колдун неделю естественным путём резерв восстанавливал, а с кристаллами – за одну минуту.
– И… – у меня дрогнул голос. – Как именно они их используют?
– Ты не поверишь… – хихикнула Агата. – Они их едят. Представляешь?! Потому и стоимость такая. Пятьсот сторинов за грамм при насыщенности цвета не менее трёх единиц по утверждённой шкале оттенков. Да бриллиантами закидываться дешевле!
И тут всё встало на свои места. И та «усталость» Эрика два дня назад. И чья это невидимая сила удержала меня на азарге, когда я почти с него упала, притом что магам из ассоциации категорически было запрещено вмешиваться в забег. Ах, да, и его «молитва» после забега, когда магический купол едва не обрушился под напором бури, но чудом выстоял…
И обход охранной привязки, и слуховые артефакты-капельки, изготовленные всего за одну ночь… Наши колдуны на такое точно не способны, а заказы у них на полгода вперёд обычно. Непонятно откуда берущаяся еда и одежда у поганца, так легко сброшенные наручники в участке – а они ведь тоже магические, их обычной отмычкой не открыть. И сияние магии вокруг поганца, когда тот играл на пианино… Не заклинание брони, как наплёл мне Скоропут.
