Автор
В Альмате, где Иномирные растунции контролируют город, разворачивается политический кризис в Этернаполисе. Представители претендентов на трон устремляются туда, где, по пророчеству, зародится зло. Сюжет вращается вокруг Уны Райкконен и скрытой чертовщины.
Эх, будь у меня такая маска, когда я сунулась в заброшку за эрба-кристаллами и угодила под действие пассифлоры…
Глициния взяла бутыль с бычьей кровью. Разумно. Кровохлёбка обычно растёт рядом с хрюккой – редким деликатесом, чьи листья на вкус напоминают поджаренный бекон.
Жоржина долго сомневалась, но выбрала коробочку с пчёлами. Неплохо. Они летят на сладкое и обязательно укажут путь к гликеми́и сахарной – в каталоге самых ценных растунций она числилась в первой десятке.
– Девушки, отсчёт начнётся через одну минуту, поторопитесь с выбором! – оповестила супруга мэра. – Графиня Стефен-Дари, что же вы медлите?
– Сте-фен-да-ри! Сте-фен-да-ри! – начал кто-то скандировать в толпе и возглас быстро подхватили. Кажется, после забега на азаргах я стала пользоваться популярностью в народе.
– Уточните, герцогиня, я могу взять любой предмет в этой огороженной зоне? – поинтересовалась я.
– Разумеется! Десять… девять… Эрика, да что же вы! Старт уже через пять секунд!.. Четыре… Три… Два…
Я подняла с земли вещь, лежавшую близ стола с предложенными средствами охоты.
– Старт! – провозгласила герцогиня Шальтеир.
Толпа радостно взревела. На развёрнутой иллюзии начался обратный отсчёт времени. Благородные мейсе рванули в заросли.
Я же неспешно разложила лёгкое складное кресло, случайно забытое кем-то из помощников на земле, и поставила его в метре от растунций, в которых уже растворились остальные девушки. С комфортом уселась на нём, закинув ногу на ногу. Эх, надо было орешки, что ли, взять… А то целый час сидеть, ничего не делая. И торжествующе взглянула на маменьку, подлого обманщика Эрика, скрывавшего, что он маг, и герцогиню. Всем остальным озадаченным зрителям послала воздушные поцелуи.
Беспроигрышный вариант. Вернее сказать, безвыигрышный.
Как и было задумано.
За словами в последние сутки я следила особо тщательно, руки не чесались, в ушах не звенело. Вмешаться при помощи магии в финал никто не сможет. Я подстраховалась со всех сторон и была чрезвычайно довольна собой.
Ну, и кто тут теперь будущая придворная дама?!..
Да кто угодно, только не я!..
– Виолетта! Эрика Стефен-Дари! – негодовала маменька. – Немедленно прекрати позорить свою мать… старшую сестру то есть! Что это за самонадеянность! Не теряй время!
«У-на», – я выразительно проартикулировала своё имя, не произнося его. Кричать не хотелось, всё равно не услышит.
– Ваше сиятельство, прошу, поторопитесь! – увещевала меня супруга мэра.
