Автор
В Альмате, где Иномирные растунции контролируют город, разворачивается политический кризис в Этернаполисе. Представители претендентов на трон устремляются туда, где, по пророчеству, зародится зло. Сюжет вращается вокруг Уны Райкконен и скрытой чертовщины.
– в панике одновременно заорали я, Агата, герцогиня Шальтеир и некоторые другие зрители. Видимо, уже тоже знакомые с пассифлорой неразборчивой.
Агата действовала стремительно: выщипнув из рук остолбеневшей Примулы хвостик кокона, она аккуратно раскрутила его и забросила обратно в дебри Диколеса. Метрах в семи над кустами растунций поднялось сиреневое облачко.
– Баронесса! Да что вы себе позволяете!.. – отмерла Примула. – Герцогиня Шальтеир, вы это видели?!.. Она выбросила мою честно найденную растунцию! Не знаю, что это такое, но оно красивое и наверняка дорого стоит!
– Дорогая, не сомневайтесь, мы все прекрасно рассмотрели, что́ именно вас угораздило отыскать… – с облегчением выдохнула супруга мэра. – И именно эту растунцию засчитаем в качестве улова. Господи ты боже, вот только оргии мне на юбилее города не хватало…
Да все посвящённые облегчённо выдохнули, что тут скрывать.
Жоржина Рицвель и ещё одна Варинс так и не появились. Всё-таки заблудились. До конца испытания оставались считаные секунды.
– Десять! – звонко начала обратный отсчёт герцогиня.
– Девять! – радостно подхватила толпа.
Пять девушек, ревниво рассматривая добычу конкуренток, напряжённо ждали окончания отбора. Глициния с удивлением смотрела на мои пустые руки. Я их и не прятала, а дирижировала в воздухе невидимым оркестром – мне дирижёры всегда казались зловещими колдунами, а сейчас и я была всесильной ведьмой: ведь моя судьба была в моих руках.
– Восемь! Семь! Шесть!
На последних секундах из зарослей всё же продралась Жоржина с пучком сладких побегов гликемии.
Тихому шороху позади я не придала значения.
А зря. Что-то деликатно похлопало меня по плечу.
Я обернулась. Из Диколеса высунулось щупальце неопознанной лианы и зависло надо мной, зажимая что-то в гибких кольцах.
– Брысь! Кыш! Фу! – заорала я, отмахиваясь от неизвестной растунции. – А ну пошла отсюда!.. Мне ничего не надо!
Но на меня уже посыпался целый град из ягод, цветов, листьев, веточек и ещё чёрт знает чего.
– Один!!.. – дружно ухнула толпа.
– Это не моё! – заорала я, судорожно отряхиваясь от внезапно свалившегося на меня богатства. – Вот, пальцем ни к чему не притронулась! Я их не брала! В руках ничего нет!
И я, к счастью, успела стряхнуть с себя всю растительность, прежде чем народ взревел:
Последнюю Варинс вернули маги в тот же момент – немного покусанную жраценой, плачущую, напуганную, но бережно прижимающую к груди гроздь цыплятки.
