Так будут аргументы посерьёзнее, чем позор и ваши провалившиеся мечты?
– Пожизненный запрет на владение жилищной собственностью и любыми коммерческими предприятиями, – спокойно сказал Эрик. – Также запрет на вступление в брак и обязательная передача всего имущества опекунам. Уна, уклонение от назначения на государственную службу приравнивается к военному дезертирству. Разве что для благородных дам сделано исключение: заключение и казни к ним не применимы. Их в этом случае принято считать душевнобольными, неспособными распоряжаться своими финансами и жизнью в целом.
– Спасибо, дорогой. Ну, хоть что-то дельное, – кивнула я. – Тогда что насчёт замены? Ведь если дама из избранного семейства не способна выполнять свои обязанности… Допустим, по состоянию здоровья…
– То должна быть заменена дамой из того же рода, – кивнул Эрик. – Но, насколько мне известно, ты, моя дорогая, единственная представительница графской фамилии Стефен-Дари. Я узнавал.
– К будущим родственничкам заранее присматривался? – хмыкнула я. – Чёрт, а ведь верно… Мои сёстры по отцу носят фамилию их матери. И вряд ли портрет Китти сгодится на замену.
– Детка, я тебя поддержу в столице, – Эрик открыто приобнял меня и сжал руку. – Ничего не бойся и ни о чём не переживай.
Этого маменька уже не могла стерпеть.
– Молодой человек, что вы себе позволяете! – возмущённо воскликнула она. – Моя дочь уже практически замужем! Да вы хоть представляете, какая влиятельная семья у её жениха? Кто вы вообще такой?!..
– А вы меня не узнаёте? – нахально улыбнулся Эрик.
– Ну и славно… То есть, я хотел сказать, что один раз мы уже виделись: совсем недавно, в особняке Уны…
– Я не имею обыкновения запоминать лица прислуги, – высокомерно произнесла Мими. – Кем бы вы у неё ни работали, вы сегодня же получите расчёт. То, что вы служите у неё, не даёт вам право вести себя с ней так разнузданно!
– Вообще-то мы ещё живём вместе, – вставила я.
– Но не переживайте, маменька, – поддакнул меня Эрик, очаровательно улыбнувшись Мими. – Я настолько люблю вашу дочь, что даже её скорое замужество меня не смутит.
– Виолетта!.. – негодовала Мими. – После свадьбы хоть с конюхом шашни крути, но до брака уж будь любезна блюсти себя! Что это вообще такое – «живём вместе»?!..
– В смысле, спим в одной постели, – злорадно ответила я. – Я, правда, и сейчас до конца не знаю, что это за поганец такой, но он милый. И отлично готовит.
– Так, Эрика, достаточно, – жёстко сказала Мими и махнула рукой герцогине Шальтеир, чтобы отошла.
