В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
— Он же сказал, что в деревне дальше, Стелла, - сообщила она то, что я уже и так знала. – А нога… скоро я буду ходить. Стелла, я буду делать всё, что могу. И Марти уже большая, она хорошая помощница! Вот увидишь! Только не оставляйте нас, умоляю, - я с трудом смогла рассмотреть глаза на синем отёкшем лице, и они молили о помощи.
— Обещаю, Нора, вы все будете в безопасности. Насколько я смогу!
Глава 36
Лео не стал останавливаться на ночлег. Пообещал, что мы успеем дотемна. Дотемна мы доехали только до леса, а переезжали его уже во мраке.
В темноте, которая скрыла Лео, вдруг показались всполохи. Сначала слабые, как только-только занимающиеся искры, а потом я увидела огонь. Быстрее захотелось попасть в дом. Но вспомнив, что у нас еще полная телега скарба, радости поубавилось.
К месту назначения мы подъехали за полночь. В этой непроглядной темноте я и представить не могла, что находимся возле дома.
— Они спят? – шепотом спросил Лео.
— Да, спят. Все трое, - ответила я. – Ты уверен, что это здесь? – уточнила я на всякий случай.
— Да, сейчас я найду факел, и ты посветишь мне, чтобы я заехал прямо под навес. Думаю, ночью начнется сильный дождь.
Я глянула на небо. И стало понятно, почему темнота сегодня просто слепящая: луна и звезды были закрыты плотной пеленой то ли облаков, то ли уже черных туч.
— Держи и иди прямо вперед. Там ворота в конюшню открыты настежь.
Я сделала, как велел Лео. Оказавшись в относительной безопасности под крышей, выдохнула, осознав, как устала за эти дни.
Нору с детьми мы не стали будить сразу. Лео освободил лошадь, поставил перед ней корм и воду. Пошарил по углам в поисках чего-то и вышел ко мне с толстой свечкой на широкой тарелке.
— Оставим им на случай, если проснутся, - прокомментировал он свои действия, поджёг свечу и указал на выход.
Дождь уже начал накрапывать, но какая-то тучка, видимо, чуточку отодвинулась от остренького месяца, и слабый свет осветил дом передо мной. Вокруг него клубились куртины кустов, высились деревья, но это точно был дом.
— Нас точно не выгонят отсюда? – уточнила я.
— Точно, Стеф. Верь мне, пожалуйста, - он говорил со мной так, словно знал уже много лет. И мне, как ни странно, это понравилось.
