В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
Нора была тихой, благодарной, весь путь болтала, развлекая детей и совсем не задавала вопросов.
На остановке у речки, когда я повела её к воде, чтобы помыть, решила продолжить допрос. Он был сейчас необходим, пока мы не уехали далеко.
— Нора, ты должна признаться. Я не могу рисковать! Мы едем в одно очень хорошее место. Там не нужно работать на фабрике. Ты постоянно будешь с детьми! Но ты обязана мне признаться! За что тебя избили? Уже второй раз! – я дала понять, что в курсе причин её травм.
— Если узнают, что я рассказала, меня больше не возьмут на работу, не возьмут на фабрику, Стелла.
— Ты думаешь, я пойду рассказывать? Мне просто нужно знать, не опасно ли быть с тобой! – решила я признаться.
— Мне и ещё трём девушкам платят деньги за то, что мы развлекаем их иногда в таверне. После работы, - она смотрела на своё отражение в воде и качала головой. Видимо, хозяйка дома не давала потерпевшей зеркало, и сейчас вся картина отражалась в прозрачных водах реки.
— Развлекаете? – мне стало дурно от таких вестей.
— Мы танцуем. Но они напиваются и начинают глумиться над нами, говорить, как и что делать. Дочка той женщины тоже там была. Со мной.
— Но побили только тебя! – вставила я уверенно."
"— Да, потому что я отказалась идти с ними наверх… в комнаты, - Нора заплакала.
— Но если ты знала, что последует за танцами, зачем пошла? – недоумевала я.
— Они заплатили столько, сколько я за две недели не зарабатываю, Стелла.
— Всё, я поняла.
— Теперь ты не захочешь брать меня с собой, правильно? – она повернулась ко мне, и мне захотелось плакать вместе с ней.
— Наоборот. Мы поедем в прекрасное место. На ферму, где у нас будут козы и куры. Кстати… кур я увидела в клетке, а вот козы? Лео обещал коз! – я попыталась отвлечь внимание Норы, лишь бы она не ревела.
