В Коулских селениях известна одна дама: самая старая дева. Милочка - внучка бедняги, превратившегося в мудрого и загадочного ученого. Книжки подростка вызывают у нее непреодолимое желание листать страницы ночью, будто рисует на бумаге сны и чужие таинства. Сюжет витает между мистикой старых книг и глубокими размышлениями о жизни....
Но тут даже братец плюнул на её актерское мастерство и замер, уставившись на меня:
— Мы же хорошо жили вместе…
— Нет, Даниэль. Хорошо мы не жили вместе ни дня. Я не выгоняю вас на улицу. У тебя остается твоя, хоть и небольшая доля в делах отца. Мы нашли управляющего. Ты можешь с семьей жить на доход или принимать участие в работе каменоломни. Думаю, там найдётся что-то не особо трудное…
— Ты… - понявшая, что «обморок» ни на кого не произвёл впечатления, Диана, поднялась с дивана, обнимая ещё небольшой, но уже заметный живот.
— Я, Диана. Я хозяйка этого дома, и он мне нравился всегда. Вы будете жить в паре часов езды от Керинстона. Там отличный дом, есть ферма. Вашим девочкам будет чем заняться. И я надеюсь, что ты носишь сына, потому что одному мужчине будет тяжело обслуживать дом самому.
— Но наше содержание… его хватит только на слуг! Что нам есть? – продолжила Диана, поняв, наконец, что я не шучу.
— Да, если иметь десяток слуг. Но имея одного, вам достаточно будет средств и на еду, и на всё необходимое.
— Овец! Овец? Я? Да что ты молчишь, Даниэль, выгони ее! – Диана бушевала, как всегда, не стесняясь в выражениях, и пинала двери. Мои двери!
— Если испортишь дверь, я вычту из вашего содержания за ремонт.
Прервав нашу перепалку, мажордом - единственный, кто круглосуточно жил здесь еще с моего детства, объявил о приходе гостя. Я разрешила впустить.
— Отец, - поняв, кто этот самый гость, Диана бросилась навстречу.
Лео, к слову, зная, что разговор будет непростым, наверное, пожалел мою родню и ушёл в комнату к детям. Может, он, конечно, отправился туда, потому что боялся, чтобы невротичка не навредила детям. А может, и правда… слишком добр.
— Леди Стэфания, - поклонился мужчина с белым, как мел, лицом. Тут даже не приходилось гадать, дочь ли ему Диана.
— Лорд… простите, я не знаю вашего имени и поэтому… вы ведь не особо дружили с нашей семьей….
— Лорд Арнисон, леди… - испуга и надежды в его глазах было больше, чем ненависти ко мне. В отличие от дочери, он прекрасно понимал, кто сейчас «на коне».
— Так вот, лорд Арнисон. Ваша дочь, ныне леди Верде, не хочет исполнять мою волю, да еще и грубит… оскорбляет, - я встала из-за стола и прошлась по столовой, указывая гостю на приготовленное для него место за столом. Мажордом сам принес ему блюдо.
