До того, как Сорин присягнул на верность королю, я увидела два явных секрета: сбежать из дворца нелегко и переговоры с монархом крайне опасны. Моя встреча в саду неожиданно встряхнула тишину, ведь даже отсутствие единоличной королевы не делает его безопасным местом для бесед....
— Когда я был ребенком, я представлял, что мой собственный ребенок родится от моей жены. И что мы будем друг друга любить. — Он перевел взгляд на меня. — А еще полгода назад я думал, что вообще никогда не обзаведусь наследниками. Но тебе, должно быть, об этом уже рассказали.
— Рассказали о чем, ваше величество? — невинно хлопнула ресницами я.
Он поморщился.
— Ты только что заявила, что не собираешься мне врать.
— Это не вранье, а разумная предосторожность. Мне много чего рассказывали, — опустила я взгляд и разгладила складки длинной юбки.
Ткань была темно-красной, но сейчас, когда успело стемнеть, при свете висящих под потолком огней и камина, казалась черной. А холодные белоснежные одежды короля, наоборот, приобрели теплый оранжевый оттенок.
Король хмыкнул.
— То есть, ты не знаешь о старухе, которая явилась на пир и заявила, что я — проклятое колено? Что детей у короля не будет рождаться, пока настоящий наследник не взойдет на престол, и что случится это после того, как кошка, прибывшая в этот мир верхом на драконе, появится при дворе?
Может, у меня разыгралось воображение, но я как наяву увидела пир в большом тронном зале, одетого в белые одежды короля, смеющегося, с удалым весельем черных в глазах.
"Все-таки качественная работа охраны важна на любом празднике! У меня на свадьбе она была — и все обошлось без эксцессов. Хотя, может, я была бы даже не против, если бы какая-нибудь “старуха-ведунья” сказала мне: “Бросай ты этого Женю, он будет гулять от тебя направо и налево, ни копейки не принесет в дом, а ты будешь думать, что сама виновата и недостаточно женственная”.
Что-то я отвлеклась.
— Возможно, я что-то об этом слышала, — пожала плечами я.
— Ты не выглядишь испуганной.
— А чего мне бояться? — удивленно спросила я. — Мне вот однажды нагадали, что у меня отбоя от мужчин не будет и что детей у меня будет аж трое.
Я махнула рукой, предлагая королю оценить очередь из мужчин и таких же отсутствующих троих детей. Тот хмыкнул.
— Я, король, предложил тебе руку и сердце. Тебе этого мало?
— Ваше величество, — вздохнула я и встала.
Подошла к окну, посмотрела вниз на заснеженный сад. Дорожки были обозначены ровными рядами огоньков, как взлетные полосы. Почему-то в этот момент я почувствовала себя очень старой — даже старше находящегося со мной в одной комнате дракона.
