В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
– Позовите Матвея, – попросил он.
Зоя перестала улыбаться. Её лицо – молодое, живое – вдруг куда-то делось, пропало. Вместо него оказалась застывшая старушечья маска.
Илья Сергеевич тоже больше не улыбался.
– Позовите, Зоя, – повторил он. – Вы достаточно морочили мне голову.
– Я не морочила!..
– Мне нужно поговорить с вами обоими.
– Смотри, там правда самая настоящая печка, – выдохнула Ангел с восторгом и потянула Илью за руку. Он не шевельнулся, и она посмотрела на него. И вдруг перепугалась: – Что случилось?
– Ничего не случилось, – ответил Илья.
– Я здесь, – с лестницы отозвался Матвей. – Я иду уже.
Ангел, позабыв про домик и печку, смотрела с изумлением.
Матвей сбежал по лестнице, постоял в нерешительности, а потом зашёл к Зое за прилавок. Таким образом все четверо оказалась по разные линии фронта.
– Вы вместе живёте?
– Да, – подтвердил Матвей.
– Нет, – возразила Зоя.
– Как?! – удивилась Ангел.
Матвей сунул руки в передние карманы джинсов, ссутулил плечи и уставился на неё, как будто впервые увидел.
– Вы та самая девушка, – заявил он неожиданно. – Я вас узнал.
– Да мы каждый день видимся!
– Нет, нет, – он поморщился. – Я вас видел. Вы сидели с Ильёй на лавочке, а я мимо проходил. У вас очень красивое лицо.
– Спасибо, – пробормотала Ангел и взяла Илью за руку.
– Что вам нужно? – отрывисто спросила Зоя. – Зачем вы пришли?
– Мне надо знать, что на самом деле произошло с Лилией Петровной вот на этом самом месте.
– Мой бывший муж её убил. Он алкоголик! Он… не в себе!
– У вас есть подсобное помещение? – спросил Илья Сергеевич. – Где можно сесть? Наверняка есть. Давайте там поговорим.
– Мы ничего не знаем, – ответила Зоя. Губы у неё стали совсем бледные, и нос заострился. – Нам не о чем говорить. Зачем?..
– Зоя Семёновна, – начал Илья. – Я никого не обвиняю. Я профессор, а не следователь. Подумайте спокойно. Вам лучше сейчас поговорить со мной, чем потом объясняться с… компетентными органами.
"– Зачем ты её пугаешь? – тихо осведомился Матвей. – Когда ты приближаешься, она начинает бояться. Я знаю.
– Меня не имеет смысла бояться.
– Вас всех имеет смысл бояться! – зло крикнула Зоя. – Всех до одного!.. Господи, за что мне это? И что теперь делать?!
Ангел сжала руку Ильи и посмотрела ему в лицо.
– Итак, где мы можем побеседовать?
Резким движением Зоя откинула крышку прилавка.
– Идите за мной.
