В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
А она засмеялась и сказала, что с приёмов в собственную честь уходить нехорошо, совестно. И что нужно быть благодарным. Люди мной интересуются, а я хочу уйти!
– Она покупала твои картины?
Матвей кивнул.
– Она знала, что ваши с Зоей отношения не были… исключительно деловыми?
– Что вы, – всполохнулась Зоя. – Никто не знал! Ни одна душа. Да и вы-то как догадались, непонятно.
– Лилия Петровна, судя по всему, была женщиной неглупой, – протянул Илья задумчиво. – И очень любила устраивать всё на свой лад.
Матвей посмотрел на него.
– Зоя Семёновна в качестве твоей квартирной хозяйки её вполне устраивала. А в качестве возлюбленной?..
Зоя покраснела. Полыхнули щёки и уши, а губы потемнели.
– Да она не знала, – пробормотала Зоя. – Никто не знает! Господи, стыд какой…
– А если бы Лилия узнала, что сделала бы? Зоя?
– Не могла она знать!
– Матвей?
– Рассердилась бы. Очень сильно.
– Почему ты так думаешь?
Матвей улыбнулся и пожал плечами.
– Просто я знаю, что она бы рассердилась.
– С кем она могла встречаться на лесной дороге? – сам у себя спросил Илья. – И почему в Сокольничьем? Почему не в Москве?
– Ей здесь нравилось, – объяснил Матвей с уверенностью. – Здесь так хорошо и спокойно.
– Да, да, – согласился Илья Сергеевич. – Ты был на колокольне? Я предлагаю подняться и посмотреть вокруг. Для расширения кругозора.
Ему хотелось высоты и простора, чтобы от холода и синевы прояснилось наконец в голове.
Зоя Семёновна сказала, что пойдёт в музей. После обеда приедут школьники из Ярославля, а в магазин всё равно почти никто не заглядывает.
Она нацепила кисельного цвета куртку, заправила под капюшон волосы, приладила на острый носик очочки и подхватила свою кошёлку. Теперь с ними была та самая Зоя Семёновна из первого дня, которая рассказывала на экскурсии про «музыкальные феномены» и знаменитые сокольничьи солёные огурцы.
Матвей не заметил никаких перемен. Должно быть, ему Зоя всегда казалась одинаковой.
«…Ряженые, – подумал Илья.
Зоя Семёновна заперла магазин, подёргала как следует дверь и сказала озабоченно, что пойдёт вперёд. А то она всё время на виду и всё время с приезжими, это нехорошо."
"– Ты собираешься забрать её в Москву? – спросил Илья, когда Зоя порядочно отбежала и не могла его слышать.
