Варя и доктор сняли пальто.
– Вы одёжу-то на стул положите, авось клопики не заберутся, – посоветовала одна из женщин.
Тут только Варя заметила, что серые, давно не белёные стены, как сыпью, были покрыты тёмными пятнами от раздавленных клопов. При виде этого Варя невольно содрогнулась от острого чувства брезгливости.
– Митрич где? – справился Краснушкин.
– Дремлет за занавеской. Там потише, чем здесь, да и дым туда не так скоро попадает, – ответила хозяйка и отдёрнула полог.
Варя увидела низкую деревянную кровать и на ней среди лохмотьев – большеголового, ещё не старого мужчину с глубоко запавшими и лихорадочно горевшими глазами. Густая щетина покрывала щёки, длинные усы беспомощно свисали вниз. Сквозь запекшиеся от жара губы прорывалось хриплое дыхание. Увидев Краснушкина, больной оживился и пытался присесть на кровати.
– Лежи, лежи, Митрич. Я тебя осмотрю сперва лёжа, а затем уже побеспокою, – ласково остановил его врач.
– А это кто? – указал больной на Варю.
– Студентка-медичка, через год сама будет доктором, – ответил Краснушкин.
– Стало быть, тоже помощником смерти! – усмехнулся Митрич.
– Скажешь тоже – смерти! Что ж я, тебя уморить хочу? – спросил доктор.
– Одно лечите, а другое калечите, – насупив брови, проговорил больной. Но из-под бровей – Варя увидела – тепло и мягко светились его глубоко запавшие глаза. Сколько в них было надежды и горячего желания жить!
Худоба больного показалась Варе ужасающей. Сухая горячая кожа обтягивала выпиравшие наружу рёбра, ввалившийся живот особенно подчёркивал сильную истощённость больного.
Выслушав грудь Митрича, Краснушкин с помощью Вари посадил его и принялся выстукивать спину. Затем осмотр повторила Варя.
– Диагноз, коллега? – спросил Краснушкин.
– Левосторонний эксудативный плеврит, – уверенно ответила Варя. – Необходима резекция двух ребер.
– Попробуем обойтись пункцией, – предложил Краснушкин. – Если это не поможет, тогда сделаем операцию.
– Что ты, господь с тобой! – испуганно взглянула на него Аграфена Фёдоровна. – Да я вовек не дам мужа резать. Лечи порошками да банками, а не то бабку Лепетиху позовём. Она верный глаз имеет и без ножика человека на ноги поставит.
– Помалкивай, Груня, когда тебя не спрашивают, – оборвал её больной. – Пусть господа доктора по-учёному скажут, а потом мы мозгами раскинем, что делать.
– Так вот, говорю: у вас гнойный плеврит, – повторил Краснушкин. – Нужно удалять гной или проколом или путём операции. Без этого, не обойтись! И это нужно, поймите, Митрич.
– Спасибо тебе за всё. Добрый ты человек. Дай бог тебе здоровья. А только мужа резать я не дам. Уж лечи без ножа. Мало ли лекарств-то: порошки какие, либо банки, – заплакала хозяйка навзрыд.