Я стояла напротив кровати, сжимая голову руками. В комнате было темно, лишь слабое освещение подсвечивало измятые простыни на постели и мою перепачканную руку, которая касалась холодного металла замка. Чувствовалось острое напряжение в воздухе, будто сама комната дышала гневом и страхом....
Кто – по доброй воле, кто – под страхом войны и смерти. Только твое королевство, только Алгарве не хочет присоединиться к моей короне. Даю тебе последний шанс, строптивец: покорись мне, приведи свою страну под мою корону, или мое войско накинется на твое королевство, как стая волков на овечью отару.
– Я выслушал тебя, португалец! – ответил королю дон Салмон. – Теперь прошу, чтобы ты выслушал меня. Только я не хочу говорить на ратном поле. Поедем в твой лагерь, войдем в твой шатер, и там, один на один, я дам тебе свой ответ.
– Что ж, не думаю, что ты замыслил какое-то предательство! О тебе говорят как о благородном рыцаре и честном человеке.
Повернул дон Афонсу коня и поехал к своему шатру.
И король Алгарве последовал за ним.
Возле шатра португальский король спешился и вошел в шатер.
Дон Салмон также спешился, снял со своего седла кожаную сумку и также вошел в шатер.
– Что у тебя в сумке? – спросил его дон Афонсу.
– В сумке у меня подсвечник, – отвечал дон Салмон и достал из седельной сумы золотой семисвечник.
– Для чего ты его принес? Неужели ты думаешь, что в моем шатре недостает света?
– Нет, так я не думаю. Но такого семисвечника у тебя нет.
– Чем же он так необычен?
– Позволь, я зажгу его и расскажу тебе о нем.
Король Алгарве поставил семисвечник на стол, вставил в него разноцветные свечи, зажег их одну за другой и в то же время начал говорить:
– Давно, очень давно жил мудрый царь Соломон…
– Я знаю про него, – перебил собеседника дон Афонсу.
– Все про него знают, ибо он был мудрейшим из мудрых.
И вернулась она в землю свою, имея плод в чреве, и родила сына – плоть от плоти царя Соломона.
И нарекла она сына Алгарем.
И вырос ее сын, и принял из рук матери царство Савское, и правил этим царством со славой. А когда узнал он, что умер царь Соломон, отправился в его страну за своим наследием."
"Португальский король слушал с интересом, а дон Салмон зажигал одну свечу за другой и продолжал рассказ:
– Не покушался он ни на царскую корону Соломона, ни на землю его, ни на казну, ни на стада и пашни.
К этому времени дон Салмон зажег все семь свечей, и королевский шатер наполнился необыкновенным многоцветным сиянием и удивительным ароматом небывалых цветов и трав.
