Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
– Легенды гласят, что неподалёку есть особое место, где собраны важнейшие знания со всего Дареша, – пояснил Дагуа. – И их уже сотню зим хранит человек, которого называют просто архивариусом – настоящее его имя забыто. Мне говорили, что ему известно о Скальном замке и о регентше больше, чем кому-либо на свете. Надеюсь, он нам поможет.
– Слава духу земли! – вздохнула Рена.
Аликс фыркнула:
– Фантастическая надежда, но, увы, не многие доживают до ста зим.
– Говорят, что в жилах архивариуса течёт кровь людей-жаб, а они стареют очень медленно.
– К тому же это всё равно легенда, – скептически пожал плечами Роуэн. – У нас в Травяном море ходят сотни легенд, и все они выдуманы от первого до последнего слова. Можно даже заказать у рассказчика легенду по своему вкусу.
– Просто вы народ сказочников, – подмигнул Дагуа, – а мы – народ, который ищет правду.
Обидевшись, Роуэн положил себе на тарелку целую рыбину – такую большую, что голова и хвост свисали через край, – бормоча что-то о северном ветре и водяных собратьях.
– Интересно, архивариус тоже обитает в озере, как и Высший Совет? – поинтересовалась Аликс.
– О нет, – заверил её Дагуа. – Насколько я знаю, он действительно живёт на озере, но не под водой, а на острове Памяти.
– Ты знаешь, как туда добраться?
– Примерно представляю. Но много зим назад на остров Памяти наложено заклятие регентши, и вход туда запрещён под страхом смерти.
Аликс задумчиво склонила голову, полируя тряпицей кинжал:
– А есть там охрана, войска – кто-нибудь, чтобы следить за соблюдением запрета?
Дагуа пожал плечами:
– Не знаю.
– Вообще-то, со стороны регентши глупо накладывать такой запрет, – внезапно усмехнулась Аликс. – Своим заклятием она словно сообщила всем на свете, что именно на острове хранится нечто, способное причинить ей вред, если попадёт не в те руки.
– Ну, наши руки – самые что ни на есть те, – твёрдо сказала Рена.
Ей не нужно было договаривать. Все и так понимали, что их жизнь в любом случае окажется в руках правительницы, едва они переступят порог Скального замка. И тогда будет совершенно неважно, ослушались ли они приказа не заходить на остров.
Наконец Роуэн, Аликс и Дагуа кивнули.
– Согласен, – подтвердил Роуэн.
