Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Прислушавшись к урчанию в животе, Рена попробовала немного варёных водорослей, которые Роуэн приготовил на гарнир. Дагуа тоже поужинал, и только Аликс отказалась даже прикасаться к блюду из «водных животных».
В тот вечер они мало разговаривали и рано легли спать. В путь они отправились с первыми лучами солнца. Дагуа примерно знал, в каком направлении двигаться к острову Памяти, и поэтому в первые несколько дней они прошли довольно много. Но потом им вдруг захотелось уточнить дорогу. Они остановили первого встречного, мальчика лет десяти.
– Мир гильдиям, тану! – крикнул Дагуа. – Ты здешний? Места в округе знаешь? Про старого архивариуса, что живёт на острове Памяти, слыхал?
– Да, мастер, – ответил мальчик, глядя на них снизу-вверх.
– Мы правильно к нему идём? Как нам лучше всего обойти лиловое болото?"
"– Вы на верном пути, мастер. Идите прямо и сверните на северо-запад, у дерева с хромой выдрой.
Дагуа поблагодарил его.
– Хороший мальчик, – сказал Роуэн, и Рена кивнула.
Однако вскоре их мнение изменилось. Они стояли по пояс в тёмно-лиловом болоте, и от вязкой грязи с пляшущими над ней блуждающими огонькамии несло отвратительной гнилью. Вдалеке раздался восторженный смех мальчика.
– Как смешно, – скривилась Аликс.
Рена попыталась вытянуть увязшую ногу, и грязь гадко чавкнула.
– Мне кажется, не надо больше спрашивать дорогу в этой провинции.
– Полностью согласен. Иногда я забываю, что в наших местах принято вводить путников в заблуждение – такая вот забава, – весело сообщил Дагуа, вытирая с лица лиловую слизь.
Когда они ступили на твёрдую землю и вымылись в ближайшем озере, то обнаружили посреди него зеленеющий остров. Издали он казался лишь тенью в утреннем тумане. Роуэн мельком взглянул на него и принялся выжимать промокшую одежду.
– Фу, бесконечная грязь…
Дагуа предостерегающе поднял руку:
– Тише. Ни слова. Мне нужно кое-что проверить. – Приставив руку козырьком к глазам, он пристально вгляделся в остров, а затем опустил другую руку в иссиня-чёрную воду, закрыл глаза и сосредоточенно замер. – Какое глубокое озеро! Поразительно! Я чувствую невероятные глубины, – пробормотал он. – Тысяча человеческих ростов, а то и больше. Такое редко встретишь. Всё как гласит легенда.
