Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Элро мрачно нахмурился:
– При чём здесь источник?
Но его прервал Роуэн:
– А как насчёт меня? Разве я вам не пригожусь?
Рена видела, что он ещё подавлен, но изо всех сил старается этого не показывать.
– Конечно пригодишься, – сказала она. – Ты отвлечёшь солдат, в замке их полно. Нам не нужны лишние патрули в тёмных коридорах.
Стиснутые от напряжения челюсти Роуэна немного расслабились:
– Как насчёт небольшого народного восстания за воротами? Это отвлечёт гарнизон.
– Отличная мысль, – согласилась Аликс. – Жители ближайшего поселения и полулюди тебе с радостью помогут.
Дагуа спокойно сидел рядом, записывая несколько цифр на листе бумаги.
– До истечения ультиматума остался ещё один оборот солнца, а человеку-аисту требуется около половины оборота, чтобы долететь до Травяного моря. Мы ждём вас к восходу третьей луны, иначе будет слишком поздно.
Времени оставалось очень мало. Аликс сурово поджала губы:
– Что ж, тогда я просто буду надеяться, что ребята в Скальном замке приведут нас прямо к Чёрным советникам, а у тех будут готовы все необходимые бумаги.
Эннобар прибыл без солдат.
Рена с облегчением улыбнулась – она в нём не ошиблась! – и быстро объяснила посреднику, что и как они собираются сделать.
– Я знаю этот замок лучше многих, – твёрдо сказал Эннобар. – Покажу вам тайный ход, которым, если потребуется, вы сможете уйти. Но действовать вам придётся самостоятельно.
Он сдержал обещание. Но когда Рена узнала, что к тайному ходу её должны доставить аисты, то чуть не передумала:
– Только не это! Я ненавижу высоту!
Однако костлявые руки уже схватили её за пояс туники, и земля ушла из-под ног, а над головой раскинулись огромные крылья.
"Потайной ход в Скальный замок находился на гладкой крутой части горного склона, далеко внизу простиралась туманная равнина, складывались в узор поля и луга вокруг замка, и сияли кроны Белого леса, похожие на огромное снежное поле. Отверстие в скале, через которое без особого труда мог проскользнуть человек, закрывала грубо выкованная решётка.
– Это одно из вентиляционных отверстий, – вздохнул Эннобар, прижимаясь к металлу и роясь во внутреннем кармане плаща. – У меня есть дубликат ключа. Я никогда не доверял регентше и на всякий случай подготовил себе запасной выход.
Ключ в замке с лязгом повернулся, и дверь распахнулась внутрь.
