Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
– Боюсь, нам придётся бродить по коридорам, пока я не почувствую что-то или не узнаю какой-нибудь барельеф.
– М-да, но на это можно потратить кучу времени. Которого у нас нет!
– Знаю! – прошипела Рена в ответ.
Аликс беспокойно повернула голову и прислушалась. Вдалеке снова послышались шаги – похоже, приближались несколько человек. У Рены затряслись поджилки: она различила характерный скрип и лязг. Именно такие звуки издавали тяжеловооружённые люди в униформе из толстой кожи!
Аликс испуганно произнесла:
– Ржавчина и пепел! Откуда они так быстро узнали, что мы здесь?!
– Может, мы включили какую-то сигнализацию? – предположила Рена.
Рена огляделась в поисках места, где можно спрятаться, но поблизости не было ни одной двери, только скульптуры на стенах.
Она чуть не заплакала от бессильной ярости.
– Ты, наверное, шутишь! Мы и десяти вздохов не сделали, а уже…
Шаги быстро приближались. Казалось, по коридорам топает целый отряд. Десять человек, если не больше.
Аликс обхватила Рену за пояс и подняла её над полом:
– Надо вернуться в шахту! Ты можешь дотянуться до скоб в стене?
Но времени не оставалось.
Ни о каком бое с таким превосходящим противником не могло быть и речи, оставалось сдаться. Рена вскинула руки:
– Мы…
Мужчины не замедлили шага, и она в недоумении замолчала. Солдаты собираются их растоптать?!
– Прочь с дороги! – крикнул офицер."
"Аликс поняла его первой и, схватив Рену за рукав, оттащила её к стене. Они прижались к прохладному камню, почувствовав, как барельефы больно впиваются в спины – и солдаты пронеслись мимо.
Когда топот растаял вдалеке, Аликс и Рена одновременно тяжело вздохнули. Рена, не удержавшись, нервно хихикнула. Аликс криво ухмыльнулась и ущипнула подругу за плечо.
Вскоре они поняли, что встреченный отряд не единственный, поднятый по тревоге. В Скальном замке царило смятение: слуги, сановники и полулюди испуганно метались по лабиринту коридоров.
– Похоже, они готовятся к нападению, – прошептала Аликс. – Роуэн и его ребята здорово их напугали.
