Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Никто не обратил внимания на двух женщин и не спросил, откуда они и куда идут. «Наверное, вид у нас совсем не опасный», – подумала Рена. На первый взгляд они казались безоружными: меч, кинжал и кольчуга Аликс, как всегда, были хорошо спрятаны под одеждой.
– Иди уверенно, – мягко посоветовала Аликс. – Не слишком медленно, не слишком быстро. Пусть думают, что мы знаем, куда идём, понятно?
Рена кивнула. Ей было нелегко. Однажды показалось, что идущий навстречу мужчина нахмурился и бросил на неё испытующий взгляд.
Чем дольше они шли, тем сильнее их охватывала тревога. Рена по привычке считала вдохи – прошло уже четыре раза по сто с тех пор, как они ступили в замок, а ничего так и не нашли. Освещённые факелами коридоры, казалось, никуда не вели. Рена и Аликс поднимались и спускались по лестницам, время от времени осторожно приоткрывали двери, но не обнаружили ни за одной из них ничего такого, что стоило бы изучить внимательнее.
В узком коридоре мимо них протиснулась служанка с подносом со свежими фруктами и кусками жареного мяса и поспешила дальше. Аликс и Рена подумали об одном и том же и, пройдя ещё немного, повернули назад и последовали за девушкой.
Они шли по коридорам, в носу щекотало от пряного аромата жареного мяса. Рена не ела уже целый день, но слишком нервничала, чтобы вспоминать о голоде. В глаза ей бросились барельефы на ближайшей стене. Кузница и двое оружейников за работой… старик, выступающий перед толпой… группа торговцев, люди-аисты в полёте… Стоп!
Рена остановилась.
– Что ты там застряла? Она уходит! – зашипела Аликс, но Рена только покачала головой:
– Мне кажется, я это уже видела! Источник где-то недалеко.
– Ты уверена?
– Нет, – вынуждена была признать Рена.
Служанка исчезла за поворотом, её шаги стихли.
