Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Аликс зло выругалась:
– Выходит, регентша всё же умнее, чем мы думали – или ей дают умные советы её Чёрные советники. И что же дальше?
Рена обессиленно опустилась на каменный пол и подпёрла голову руками.
– Я бы тоже хотела это знать. Не нужно было сюда идти. Глупая идея. Даже очень глупая. Сколько у нас осталось времени?
– Две трети от того, что было.
– Всё бесполезно, надо возвращаться…
В этот момент они услышали голоса снаружи в коридоре, не у самой двери, но довольно громкие:
– Эй, Джен! Дверь в Запретный зал открыта настежь.
– Не может быть. Пошли-ка проверим, что там.
Рена поспешно поднялась, и они с Аликс лихорадочно огляделись: где можно спрятаться? Но с залом источника им не повезло. Здесь не было второго выхода, не было даже стула или стола, стены гладкие, а щели между каменными плитами тоньше волоса. За колонной, на которой раньше лежал белый камень, тоже не скрыться. Они угодили в ловушку!
– Когда нас сменяют? Надо бы доложить коменданту.
– Надеюсь, он не отправит меня к воротам – снаружи собирается толпа.
Аликс указала на дверь, и Рена кивнула. Надо выбираться отсюда и бежать со всех ног. Но они медлили слишком долго. Когда Аликс бросилась к двери, в проёме возник солдат, озадаченно глядевший на неё поверх обнажённого меча. За ним появился второй солдат, третий, четвёртый.
– Назад! Аликс, вернись! – крикнула Рена. Она схватилась за тяжёлую створку и навалилась на неё всем телом. Дверь с ужасающим грохотом захлопнулась, хотя солдаты бросились на неё снаружи.
Рена, задыхаясь, прислонилась к белой стене зала.
– Великолепно! – усмехнулась Аликс, откидывая назад медную прядь. – Зачем ты это сделала? Может, мы бы пробились и затерялись в коридорах. А теперь заперлись здесь, и им остаётся только ждать, когда мы проголодаемся и выйдем.
– О, ты намекаешь, что могла бы победить целый полк – да ещё и на чужой территории?
– Их было всего четверо. Обычные гарнизонные служаки, не Фарак-Али.
– Теперь они позовут те самые силы специального назначения! – простонала Рена.
– Кто бы ни заявился, войти сюда им будет нелегко.
Аликс ошиблась. Солдаты не собирались ждать, пока пленницы проголодаются. Они внезапно перестали стучать и кричать. Снаружи всё стихло.
