Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Эннобар кивнул на одного из помощников-аистов:
– Я оставлю его здесь на страже. Если кто-нибудь выйдет через эту дверь, его задержат. Что ж, идите. В стенах по бокам есть скобы, за которые можно держаться. Удачи! И поторопитесь!
Не успели они опомниться, как люди-аисты с Эннобаром снова взмыли в воздух и спикировали вниз.
– Ты идёшь первой, – сказала Аликс. – Пока не свалилась отсюда.
Рена пролезла в узкий туннель и сразу почувствовала себя спокойнее. Она нащупала ногами ступеньки и провела по стенам пальцами, отыскивая скобы, и быстро и без приключений спустилась на несколько ступенек.
Очень долго, как показалось Рене, они спускались молча. Туннель шёл почти вертикально вниз, в полной темноте, и у Рены вскоре разболелись руки.
– Когда полезем обратно, придётся попотеть, – заметила Аликс, её голос гулким эхом отразился от стен туннеля.
Через некоторое время Рена стала спускаться медленнее, стараясь дышать равномерно и спокойно. Внизу слышались приближающиеся голоса.
– Мы почти дошли, – шепнула она Аликс. – Сейчас лучше помолчать.
И действительно – через несколько вдохов Рена увидела внизу мерцающий свет и услышала шаги. Она замерла, ноги Аликс остановились всего в нескольких пальцах над её головой. Под ними прошёл человек, издалека донёсся стук его сапог. Когда Рена убедилась, что он скрылся из виду, она спустилась ещё на несколько ступенек, и её ноги повисли в воздухе.
– Спускайся! – шёпотом сказала Рена, и Аликс спрыгнула рядом.
– Уф, благодарение духу огня, – выдохнула она. – Этот проклятый туннель начал действовать мне на нервы. Где мы вообще находимся?
– Если бы я только знала! Я была здесь всего один раз.
Глядя на каменные изображения на стене, Рена пыталась определить, где они оказались, но не узнала ни одного из них.
– Сначала источник, – угрюмо напомнила Аликс. – Без этой штуки нам не справиться с Чёрными советниками или следующей партией Фарак-Али.
Рена сосредоточенно прислушалась, пытаясь понять, не чувствует ли она зов источника. Тишина. Она уже знала, что на больших расстояниях зов не слышен.
