Под проклятой звездой в глубине дома, молодой лейтенант рывком прошел через темные коридоры. Внутри было тихо — лишь шепот работающих слышался с другой стороны закрытого барьера. Женщина средних лет ждала его у входа, а пожилой мужчина завязывал посылочный ящик в крепкий ремень, ступив на нагревшийся резиновый штемпель....
Проводив взглядом Драчуна, Гальченко, присев у угла, взял на прицел вход наверх – с этой позиции он неплохо просматривался.
Секунда… другая…
– Чисто, командир!
Скользнув в дверь, подполковник осмотрелся.
– Сколько раз тебе говорил – Франт! Не называй меня командиром!
– Виноват, то… Франт, извини!
– То-то… ну, что тут у нас?
– Был здесь человек! Вон в уголке несколько папирос забычковано…
Присев на корточки, Гальченко рассмотрел указанное место.
– «Пушка»… Мягкие ещё, недавно лежат… Утром, надо думать, ушёл.
Добравшись до расположения группы, подполковник подвёл краткий итог.
– Был там кто-то, ещё затемно в лес наладился. Трава, опосля выпадения росы, приподнялась – и следа не видно. То есть не совсем тут круглый лопух сидел, умеет по лесу ходить. Я так думаю, что он сюда только ночью и приходит. Ждет связного, а как светать начинает – сматывается восвояси.
Сиротин кивнул.
– Похоже… Финская тактика, они тоже приблизительно так и работали.
– Делаем так! – пресёк обсуждение Гальченко. – Всем отдыхать, Математик в караул. Драчун – смена. Как стемнеет, я и дед Миша – в сарай. Марина – твой верх, оттуда прикрываешь. Все остальные – ушки на макушке! Завяжется бой – отсекаете подход противника со стороны леса.
– А если боя не будет? – поинтересовался Математик.
– В том случае, если мы с ними договариваемся, идете незаметно следом. Ваша задача – проследить направление нашего движения.
– А когда вы вернётесь?
– Думаю, завтра-послезавтра – Копчёный не предупреждал о какой-либо задержке. Если нас не будет более двух дней, действуете по варианту три! Математик – старший. Вопросы? Нет? Разошлись!
Связной пришел ночью.
Темный силуэт возник на опушке леса, раздвоился. После чего один из пришедших направился к сараю. Вторая же неясная фигура слилась с кустами на краю леса. Этот маневр не остался незамеченным, Стрелок в сердцах сплюнул.
Подойдя к сараю, связной прислушался и, ничего подозрительного не заметив, потянул на себя скрипучую дверь. Пронзительно взвизгнули ржавые петли.
– А маслом петли полить лениво? – ехидно прокомментировали этот звук откуда-то из глубины сарая.
