Под проклятой звездой в глубине дома, молодой лейтенант рывком прошел через темные коридоры. Внутри было тихо — лишь шепот работающих слышался с другой стороны закрытого барьера. Женщина средних лет ждала его у входа, а пожилой мужчина завязывал посылочный ящик в крепкий ремень, ступив на нагревшийся резиновый штемпель....
– Здравия желаю, товарищ генерал-полковник!
– Я смотрю, у вас во вверенной области всё в порядке…
– Стараемся, товарищ генерал-полковник!
– Настолько в порядке, товарищ генерал-лейтенант, что вы находите время на выяснение всяких второстепенных вопросов?
– Извините, товарищ генерал-полковник, я не совсем вас понимаю…
– Ну, ведь вы же у нас не в системе ХОЗУ работаете, ведь так?
– Никак нет, товарищ генерал-полковник!
– Вот и я так подумал… – и в трубке прозвучали гудки отбоя.
Уже вечером, спускаясь к ожидавшему автомобилю, Кубаткин свернул в сторону и заглянул в кабинет полковника.
– Проводи-ка меня!
Выйдя в коридор, он, не оборачиваясь и не замедляя шага, сказал:
– Ты прав был, Дмитрий Петрович. Неладное что-то с этим твоим полковником. Стоило мне всего только у одного человека спросить, как через десять минут сам Абакумов перезвонил! И недвусмысленно посоветовал не задавать ненужных вопросов.
– Вот даже как…
– Вот так! Поэтому… – тут он на некоторое время замолчал и продолжил уже совсем другим тоном.
– Не в курсе.
– Именно! Но вот свою работу там мы усилим. Мало ли какие люди еще попадутся на глаза нашим сотрудникам. Или, хуже того, кто-то там промашку даст… подобные вещи могут ведь иногда происходить? Даже с самыми подготовленными людьми! Бывает ещё, заиграются некоторые особо хитрые товарищи… а ведь тут им не вражеский тыл, здесь советские законы действуют! А с кого спрос? С неведомого полковника, о котором ничего вообще не известно, или с нас? Может быть, его в природе не существует!
– С нас, конечно.
– Вот и проследи, пожалуйста, лично, чтобы там всё происходило строго по закону. Или по конкретному распоряжению ответственного лица – и никак иначе! И ежели там кому-то что-то очень нужно – пусть прямо про это и заявит. Нам заявит. Или начальнику местного управления МВД – это тоже вполне допустимо.
– Понятно, товарищ генерал-лейтенант, – кивнул Огнецов.
– Завтра же выезжай. Соответствующее распоряжение будет утром. Это само собою разумеется – мы же не можем оставить без должного внимания столь важный участок деятельности. Да ещё после нагоняя сверху! Вот и поможешь местным товарищам! Кстати… я тут поднял кое-какие материалы… там было какое-то письмо от местного оперативника.
