Король предлагает брак дочери опального вельможи с придворным шутом. На фоне авантюрного средневековья и путешествия возникают интриги вокруг Шахмат, Дороги и судьбы Тоненькой Милды. Между приключениями и любовными узами скрывается множество тайн и конфликтов.
Кто бы мог подумать?
А вообще, ему вдруг пришла в голову идея, может быть, дурацкая — посоветоваться. Милда тоже девушка. Понимает, как убедить другую девушку выйти за него замуж. Наверняка ведь понимает?..
ГЛАВА 21. Свадебные торжества для благородных особ
Свадебная церемония Ниалы Диндари и графа Бьяри состоялась незадолго до полудня. До этого Эдин успел отсидеть королевский завтрак и даже бросить там пару достаточно остроумных реплик, проехать по городу на своей лошадке, разбрасывая направо и налево медные деньги, и повидать Милду, которая страшно волновалась и даже завтракать отказалась наотрез.
— Эдин, они говорят, что я буду леди Лаленси. Ну посмотри на меня, какая я леди?
— Невероятно красивая, — Эдин чмокнул ее в щеку, — а что?
— Я не умею писать без ошибок! И читаю еле-еле! И вышивать не умею, как они! Я ничего не знаю и ничего не умею!
— Да брось ты! Какое кому дело, что ты умеешь, а что нет?
— Эдин, ну как ты не поймешь? Они же все будут смеяться, все! Болтать, судачить, рассматривать меня.
— Да ведь у тебя это тысячу раз было — чтобы смеялись, судачили и рассматривали! Циркачка, на которую не хотят смотреть, гроша медного не стоит.
— Эдин, это другое совсем! Я боюсь!
И что тут поделаешь?
— Когда все начнется, страх пройдет, — уверенно пообещал Эдин. — На круге всегда страх проходит. Твоя свадьба — то же представление. А ты лучше всех, сама знаешь! Смотри по сторонам, еще сама насмеешься, тут бывает веселей, чем в цирке!
— Умеешь утешать! — улыбнулась Милда. — А где твоя леди?
Накануне они проговорили долго. Советов, правда, Эдин не дождался, но на душе полегчало. И теперь он лишь потерянно пожал плечами — его леди никак! Они ни на секунду не оставалась одни. Впрочем, она улыбнулась ему, это как, хороший знак?
Вездесущая леди Мона уже предупредила Эдина, чтобы на церемонии бракосочетания Милды и Якоба он никак не показывал, что брат невесты.
— Сам понимаешь, шут, это лишний повод поговорить, и только. Не стоит лишний раз забавлять двор. Его светлость маркграф так считает.
Эдин был согласен, что не стоит.
На венчании Ниалы с ее графом король-шут должен был присутствовать, потому что во время праздника ему полагалось бывать на всех придворных церемониях. Ниала выглядела смущенной и хорошенькой, как, должно быть, все невесты на свете.