Никодимов стоит на углу, наблюдая за уходящей толпой пассажиров. Внезапная встреча с неожиданным знакомым заставляет его вступить в неловкий разговор о своем прошлом пути. Чем больше он узнает, тем явственнее вырисовывается загадочная связь между ними и таинственное поведение этого парня....
— Как почему? Да кто же, окажите вы мне, пожалуйста, будет ездить чуть ли не каждый день в душном дачном поезде затем только, чтобы молча смотреть всю дорогу на ничем не примечательную девушку? И ведь это вы, наверно, после работы, уставший, голодный… Нет, вы определенно сумасшедший!
На следующее утро Алехин, как обычно, обзванивает все комиссионные магазины, принимающие пишущие машинки, и ему сообщают, что есть две портативные «Москвы». Он тотчас же уезжает посмотреть их и привозит образцы шрифтов.
— Оставьте их мне, — говорит ему майор Миронов, — и идите к подполковнику Волкову.
Волков, разговаривая но телефону, кивает ему на стул. Положив трубку, спрашивает:
— Окажи ты мне, пожалуйста, Евгений: задумывался ли ты когда-нибудь, с чего это вдруг какие-то мерзавцы решили подкупить именно тебя?
— Конечно, задумывался, Василий Андреевич.
— Ну и что же?
— Просто удивительно!
— И только?
— Да ведь что же еще? Я все время думаю об этом, но все еще почти ни до чего не додумался…
— Почти? Значит, догадка какая-то имеется все-таки?
— Очень смутная.
Волков хотя и знает уже эту историю от Миронова, но делает вид, будто слышит ее впервые.
— Почему же тебя это не насторожило? — с деланным удивлением спрашивает он Алехина.
Евгений смущается немного и отвечает:
— У меня там девушка знакомая… Думал, может быть, это кто-нибудь из ее поклонников следит за мной.
— А девушка красивая? — улыбается Волков.
— Мне нравится, — краснеет Евгений.
— Ну, тогда возможно, что и в самом деле ревнивец какой-нибудь за тобой подглядывал. Ты смотри, чтобы пакости какой он тебе не сделал — отвратительный народ эти ревнивцы! Расскажи, однако, об этом человеке поподробнее.
С Василием Андреевичем Волковым Евгению всегда легко разговаривать. Подполковник простой, душевный человек, к лейтенанту Алехину относится он почти с отеческой заботой.
Выслушав подробный рассказ Алехина о человеке, наблюдавшем за ним, Волков спрашивает:
— Ты Антипова помнишь? Не похож он на него?
— Я его, правда, всего два или три раза видел, — отвечает Евгений, — но на него он, по-моему, не похож.
