Отсюда открывался великолепный вид на равнину.
Я стряхнула с поручней снег и, опершись на резную деревянную балку локтями, уставилась вверх, пытаясь в скопище ярких точек рассмотреть знакомые созвездия. И тут меня крепко обняли сзади, прижав локти к бокам.
– Не могу я тебя к брату отпустить, – сказал Ворон, прежде чем я успела завизжать от неожиданности. На этот раз я его узнала сразу: знакомый аромат трав и лошадей огладил ноздри едва ли не раньше, чем он заговорил. – Не могу и не хочу.
– С чего бы это? – стараясь говорить спокойно, произнесла я, хотя сердце в груди зашлось в каком-то восторженном кульбите. – Мы едва знакомы. Разговаривали всего пару раз.
– Не всегда надо разговаривать, чтобы узнать человека, – Ворон на мгновенье разжал руки, укрывая меня полами своего плаща.
От знакомого и желанного аромата голова пошла кругом. Я покрепче стиснула холодные резные перила. Пожалуй, они единственные удерживали меня в рамках реальности, не позволяя совсем уж размечтаться и согласиться на все и сразу, не глядя.
– Веришь в любовь с первого взгляда? – хмыкнула я, в глубине души надеясь, что он ответит утвердительно. В конце концов, если меня угораздило довериться ему чуть ли не с первых минут, так почему он не может…
– Не верю, – мои надежды рассыпались, не успев до конца оформиться.
– Ну и о чем тогда этот разговор? – не сумев скрыть разочарования, буркнула я.
Я только фыркнула недоверчиво. Но Ворон меня понял.
– Все в тебе хорошо. Всего в меру. Пригожа, умна, горда да боевита. Настоящая княгиня.
– Я тебе уже говорила, что нет у меня князей в родственниках.
– А княгинями не рождаются. Княгинями становятся.
– По-разному, – я почувствовала, что Ворон пожимает плечами. – Кто-то замуж за князя выходит, кто-то чужое княжество отнимает. А моя прабабка свое княжество построила на пустом месте. Вот это самое…
Он повел рукой, очерчивая сразу и двор, и циклопическую кладку стен, и башни по углам.
– Прабабушка? Чудесно! – восхитилась я.
Кто бы мог подумать, что все это дело рук женщины! Хотя, конечно, за каждым успешным мужчиной стоит женщина. Но когда мужики готовы были это признать? Ворон в моих глазах сразу вырос на целую голову.
«Хех, – невольно вздохнула я про себя. – И почему в наше время такого днем с огнем не найдешь? Почему обязательно надо выбирать между хорошим парнем и комфортной жизнью?»
– Ни о чем, – я пожала плечами.
– А я вот о крепи… Так повелось, что не может долго Воронова крепь без достойной хозяйки. Портится все, сыплется.
