– Любой дом без хозяйки сыплется, – отозвалась я. – Это закон природы.
– Нет, природа тут ни при чем. Это заклятье моей прабабки. Ее муж со двора прогнал без вины виноватую. Вот она и… Чтобы потомкам, значит, неповадно было.
– Хорошая бабушка, – усмехнулась я.
– Ты бы ей тоже понравилась. Матушка про нее рассказывала. Очень ты на нее похожа. Может, в тебе ее душа…
– Во мне только моя душа, – перебила я.
Еще только не хватало, чтобы любимый мужчина вообразил, что я реинкарнация давно почившей старухи! Тогда на любых романтических мыслях сразу можно ставить крест.
– Твоя, твоя, – усмехнулся Ворон. – Только почему меня к тебе так тянет? Странная ты… На девиц других не похожа. Иная совсем. Чудно с тобой, привольно. И спокойно.
Он вдруг обнял меня крепче и положил подбородок мне на макушку.
– Век бы рядом стоял.
Наверное, надо было что-то ответить. Но мне не хотелось даже шевелиться. Я, откинувшись спиной на крепкую мужскую грудь, вдыхала горьковатый аромат трав, которыми пропах мех его плаща, ощущала, как колышется волосок на лбу в такт мужскому дыханию, и понимала, что и сама способна простоять вот так долго. Очень долго…
– Княгиня моя любимая…
– Что? – опешила я, решив, что ослышалась.
– Не знаю, – невпопад отозвался Ворон.
Сморгнув, я извернулась, пытаясь заглянуть ему в лицо, но он смотрел куда-то поверх моей головы, прищурившись и плотно сжав губы. Я попыталась проследить за его взглядом и тут же поняла, что привлекло внимание хозяина Вороновой крепи. У главных ворот царила какая-то нездоровая суета: метались взад-вперед темные фигурки стражников, мигали факелы, которых становилось все больше.
Холодный воздух вдруг огладил шею. Я поежилась и поняла, что меня уже никто не обнимает. А секунду спустя за спиной хлопнула дверь. Я снова перевела взгляд на ворота: «Кто бы ты ни был, но чтоб тебя этой створкой прихлопнуло! Это же надо было так не вовремя припереться!»
Возвращаться в комнату к девицам не хотелось, и я осталась на галерее. Внизу суетились стражники. Факелов натащили огромное количество, и во дворе было светло, почти как днем. Я вдруг подумала, что похожа на злобную ворону или стервятника. Затаилась тут в темноте и наблюдаю сверху за беготней. «Жаль, что и правда не птица, – недовольно проворчала я себе под нос. – Полететь бы, да как… нагадить на голову этому незваному гостю! Чтоб знал, как ездить в гости без приглашения!»
Огромные створки ворот начали медленно открываться.
