Раздвинув ветки, Чурила рассматривал открывшуюся перед ним стоянку. Люди ходили невооруженными, но на деревьях висели щиты, мечи, доспехи и прочее снаряжение. Пылали костры, возле которых разделывались туши кабана и лося. Вскоре к телеге подошло с десяток мужчин, среди них тотчас узнал посадника Вадима, которого много раз видел в Новгороде.
– Это и есть Чурила, который доставил нам оружие? – спросил он покровительственным басом. – Хвалю за усердие. Вернусь к власти, не забуду.
– Разгружайте, ребята! Скоро нам все это очень пригодится!
Чуриле и Бирюку выдали по куску жаренной на костре лосятины, и они отправились в обратный путь.
Прибыв в Новгород, Чурила рассказал боярину Боеславу про свою поездку. Тот остался очень доволен и дал ему неделю отдыха. Вскоре у него состоялась встреча со Сваруном.
– Задание я твое выполнил, хочу получить дощечку с записями моего долга, – сказал он в заключение своего повествования о путях, которые вели в лагерь Вадима. – Ты клятвенно обещал мне вернуть ее, если я найду бывшего посадника.
– Конечно-конечно, от слов своих и клятвы не отрекаюсь, – торопливо проговорил Сварун, поджимая тонкие бескровные губы. – Но ведь Вадим не пойман!
– Но не мое дело его ловить! – испуганно проговорил Чурила. – Я в леса больше не поеду!
– А вдруг ты мне все наврал? Вдруг все это вы вместе с боярином Боеславом придумали, чтобы заморочить мне голову? – пронзительный взгляд Сваруна, казалось, вынимал из него всю душу. – Тогда как?
– Что ты! Что ты! – замахал руками Чурила. – Неужто я способен на такой обман! Истинную правду я рассказал, купец!
– Проверим, проверим. Вот пошлем военный отряд в лес, схватим Вадима, тогда и дощечку отдам.
– Боюсь я, – сжался от страха Чурила. – Узнает про все боярин, не жить мне!
– Не узнает, – успокоил его Сварун. – Мне тебя предавать нет резона. Мы сделаем так я сейчас позову дружинника, хорошего охотника. Ты ему расскажешь, как найти лагерь Вадима. А потом мы всем будем говорить, что этот дружинник случайно во время охоты наткнулся на него и сообщил Рюрику. Так что ты окажешься в стороне.
– А как с боярином Боеславом?..
– Пока не тронем. Никуда он от нас не денется. Возьмем, когда случай подвернется.
После сообщения Сваруна Рюрик вызвал к себе Олега.
– Вот тебе проводник, дружинник Вольник. Во время охоты он случайно увидел Вадима и его подручных. Бери своих конников и срочно разгроми бандитов, а самого Вадима привези живого или мертвого!
Вернулся Олег через четыре дня.
