В бездонной темноте станции сияли красные огоньки лам. Человеческие тела складывались в бесконечный поток, но каждый был уникален и необычен. Пять гравитационных эскалаторов мягко выталкивали людской толщей наружу, где песнопение скрипача перекрывало все трещание металла и шум движущихся людей. Здесь звучала печальная мелодия — настоящий слепой рывок в жизнь....
Автопилот беспомощно взмаргивал красными искрами индикации. Ни одна подсистема «Иглы» не работала должным образом.
Он слышал вызовы, но не отвечал на них. Сил едва хватило, чтобы выправить курс, выйти на виток безопасной орбиты вокруг загадочного космического корабля.
«Инопланетный?» – мысль немного отрезвила, воздействовала не хуже боевого стимулятора. Он сосредоточил взгляд на загадочном корабле. Странная конструкция, причем смутно знакомая!
Закругляющийся нос. Цилиндрический корпус с выступами множества надстроек.
Да быть такого не может!
Космический скиталец, побывавший во многих передрягах, в нескольких местах поврежденный попаданиями метеоритов, покрытый шрамами и пробоинами, копировал знаменитый колониальный транспорт «Альфа»?!
Стожаров чувствовал: еще немного, и он потеряет сознание.
Так. Не спеша. Осторожно. Если корабль не инопланетный, то должна же быть маркировка?
Он откорректировал курс, совершая медленный облет на ручном управлении.
В поле зрения попала полусферическая носовая часть корабля.
«Ванкор».
Название незнакомое. Ни о чем не говорит."
"Со стороны астероидов уже спешила помощь. Некоторые из подсистем истребителя перезагрузились, заработал поисковый радар, голографические мониторы вновь начали наполняться данными.
«Ванкор. Собственность Всемирного Правительства Земли», – один из маркеров, сохранившийся на истерзанной обшивке корабля, поддался считыванию.
– Стожаров, ответь Центру! – голос бился в коммуникаторе, не смолкая ни на миг.
– Слышу вас… – едва шевельнув губами, сипло выдохнул он.
– Живой?!
– Живой… раз ответил…
– Мы на подлете. Продержись еще пару минут.
Сознание гасло. Иван не сошел с ума, не разбился, каким-то чудом избежал столкновения, но по-прежнему не понимал, что происходит, в какую передрягу он попал.
Корабли спасателей приближались. Он с трудом отработал астронавигационными рулями, меняя курс.
Темная громада загадочного объекта начала медленно удаляться.
Ослабевшие пальцы отпустили астронавигационные рули. Бессилие обрушилось на него, словно черная стена, стирая остатки боли, оставляя лишь чувство безмятежного покоя.
Таков постэффект от передозировки боевых стимуляторов, но Иван, проваливаясь в блаженное забытье, не сетовал.
Он выжил.
Гулкий удар. Вибрация. Насильственная стыковка?
Рисунок звезд на экранах начал медленно смещаться.
