В Арсения Кирилловиче жила вечная тревога и страх за свою жизнь. Шаг за шагом он ускользал от своих подозреваемых, а сам оставлял следы, как будто следовал по инею. Однажды он неожиданно пригнулся к забору, прячась от чья-то тени, когда внезапно услышал знакомый бас. Здесь начинается Сломанная тень — описательный роман о страхе и слежке в весеннем Петербурге....
В последний визит предупредил завсегдатая, что в следующий раз отправит прямиком в Литовский замок.
Не ожидал Макар от себя такой резвости. В глубь двора словно на метле перелетел. Собственно, так и было, без орудия труда держаться на ногах дворник не мог.
– Доброе утро, Тоннер! Садитесь, покатаемся! – предложил Киршау, как только кучер распахнул перед Ильей Андреевичем дверцу черной казенной кареты.
– Доброе утро, Карл Федорович! – ответил опешивший Тоннер. – У вас кто-то заболел?
– Нет, слава богу! Дело у меня к вам! Удивлены, конечно?
– Весьма, господин полковник!
Тоннер был весьма стеснен в средствах, поэтому, кроме службы в Медико-хирургической академии, имел частную практику (пока весьма небольшую), выполнял поручения Физиката (проверял, не нарушают ли лавочники и кабатчики санитарных правил) и за небольшую плату привлекался полицией в качестве судебного медика.
С полковником Киршау Тоннер был знаком, но не близко.
"– Вас все очень хвалят! – словно прочитав мысли доктора, коротко пояснил полковник. – Говорят, умный вы человек. Видите то, чего не видят другие…
– Благодарю, господин полковник!
– А правда ли, что в какой-то глухой деревеньке самолично раскрыли загадочные убийства?[16]
– В общем-то да!
– Вы-то мне и нужны! Как считаете, если в одной и той же квартире вчера один господин застрелился, а сегодня другой повесился, это может быть случайностью?
– Я думаю, нет! А кто, простите, повесился? – похолодел Тоннер.
– Барон Баумгартен!
– Святая Дева Мария! – Илья Андреевич перекрестился.
– Знали его?
– Да!
– Близко?
– Нет, вчера познакомились! Барон чистил оружие и случайно выстрелил себе в руку.
– Получается, вы его лечащий врач?
– Нет, я просто оказал первую помощь…
– Не спорьте! Вы – лечащий врач, и это великолепный предлог осмотреть тело покойного.
– Простите, а зачем искать предлог? Я могу осмотреть его как судебный медик…
– Увы, нет! Эксперта вызывали без меня и пригласили вашего коллегу, Шнейдера.
– Вы не доверяете его заключениям? – деликатно уточнил Тоннер.
