Внутри сразу становится ясно, что именно здесь ожидает путешественника: холодные лучи неоновой подсветки освещают грязный зал с полупустыми стойками и пустыми корзинами. Перед глазами виднеется лишь один загадочный символ на стене - сердце. Здесь такая тишина, что можно услышать собственное сердцебиение — будто оно тоже неистово зелёным светом вывешено над входом, с потеками грязи и разбитыми стаканчиками....
У самой кафедры встречаем Игоря. Он мчится с противоположного конца коридора как угорелый, но, увидев меня, резко притормаживает и переходит в спокойный шаг, а у двери останавливается. Ждёт, когда мы подойдём. Кивком здоровается с Шаламовым, а передо мной рассыпается в комплиментах.
– Лерочка, вы сегодня как-то особенно хорошо выглядите. Сияете прямо. Что-то приятное случилось?
Я подобные комплименты не ценю, поэтому отвечаю лишь дежурной улыбкой.
Игорь первым влетает в кабинет, подскакивает к своему столу, заваленному макулатурой, начинает в ней торопливо копаться и извлекает какую-то брошюру.
И где этот Игорь увидел сияние? Хронический недосып налицо. И волосы подрастрепались. Хочу их немного поправить и, может, помаду освежить, но Шаламов смотрит на меня так пристально и неотрывно, что мне неловко. И я просто натягиваю пальто.
– А вы уже уходите? – бросая свою брошюру, подскакивает ко мне Игорь.
– Да. Спасибо, – благодарю я, невольно подмечая, что Шаламов мрачнеет на глазах.
– Я просто… – тем временем неуверенно бормочет Игорь: – Я думал, что потом, как освободимся, посидим тут… по традиции. У меня сегодня день рождения. Я торт принёс, коньяк…
Он указывает на подоконник, где и правда среди папок стоит коробка с тортом и виднеется темное горлышко бутылки.
– О, я и не знала.
– Двадцать девять. В полном расцвете сил, умный, красивый, в меру упитанный мужчина…
– Ну я пойду, – подаёт голос Шаламов.
– Подожди, – останавливаю его, придержав за руку. Шаламов сразу останавливается, даже немного светлеет лицом, но этот жест не ускользает от Игоря. Более того – он его почему-то сильно удивляет. Так, что у него брови ползут наверх и лоб складывается гармошкой.
Я тоже хороша, начинаю зачем-то объясняться.
– Да вот, студент мой разболелся.
– А когда у вас? – сразу заинтересовавшись, спрашивает Игорь.
– Через две недели.
– Запомню, – обещает Игорь и вместе с нами выходит в коридор.
– А ваша методичка? – напоминаю ему.
