За спинами этих двоих стоят еще двое в розовых масках, тоже смеющихся, но уже не так весело.
Стефан Крауз тоже надевает сиреневый плащ и смеющуюся маску и обращается к силуэту в фиолетовом плаще и в маске, изображающей ликование:
– Привет тебе, Великая магистерша. Я доставил тебе Лукрецию Немрод, научную журналистку из «Геттёр Модерн». Ей двадцать восемь лет. Ее я встретил первой. Она расследовала смерть Дариуса.
Спокойный голос Крауза контрастирует с ухмылкой его маски. Женщина, названная Великой магистершей, кивает головой.
– А это – Исидор Каценберг, безработный журналист.
– …отставной, – поправляет Исидор.
– В общем, не работающий. В свое время он тоже был научным журналистом «Геттёр Модерн».
– …пока не выгнали, – подсказывает Исидор.
– Ему сорок восемь лет. Оба расследуют гибель Циклопа и уже пронюхали о нашем существовании. Они побывали на маяке и знают о драме.
Женщина в фиолетовой маске слегка ежится.
– С недавних пор у них BQT.
Люди в масках тихо переговариваются.
– Отберите! – приказывает она.
– В наш кейс заложена взрывчатка, – предупреждает Лукреция. – При попытке вскрытия без кода ценное содержимое будет уничтожено.
Женщина в фиолетовой маске поворачивается к Стефану Краузу, тот утвердительно кивает.
– Чего вы хотите в обмен на BQT? – спрашивает она.
– Нам нужно знание, – отвечает Исидор. – Я думал, все это уже обговорено и скреплено подписями.
– О смехе, о вашем тайном обществе, о вас.
Серьезность голоса контрастирует с ликующей маской.
– Полагаю, об этом было условлено перед нашим приездом, – напоминает Лукреция.
– Мы не развлекаем туристов. Чтобы узнать про нас, нужно посвящение. А это тяжко, трудно, долго, опасно – очень опасно. Вы уверены, что хотите?
– Сколько времени длится посвящение? – спрашивает Исидор.
– Девять месяцев, как беременность.
– Тогда мы отдадим вам BQT через девять месяцев, – заявляет Исидор Каценберг.
Женщина в фиолетовой маске совещается с помощниками в сиреневых плащах и масках, держащихся немного позади.
– Дело в том, что мы торопимся, – произносит она. – Без BQT мы все равно что…
– Раковина без жемчужины? – подсказывает Исидор.
– Собор без реликвии. Она обеспечивает нам легитимность.
Присутствующие согласны с ней.
– Как вам известно, на наследование нашей традиции безосновательно претендуют другие лица. Мы столкнулись с проблемами… диссидентства.
– «Циклоп Продакшен»? – предполагает Лукреция.
Женщина в фиолетовой маске молчит.
Великая магистерша в фиолетовой маске наконец говорит:
– Учитывая необычность ситуации, мы в порядке исключения нарушим ради вас собственные правила и проведем ускоренную подготовку. Ваше посвящение займет не девять месяцев, а… девять дней.
Сиреневые маски согласны.