Накопив опыт и проявив способности, вы дорастете до темно-розового цвета кавалеров. Ну а дальше – сиреневая туника.
– Степень магистра, полагаю, – говорит Лукреция.
– Верно. Во все фиолетовое облачается только Великий магистр. А вы пока на нулевом уровне, вы не сделали еще ни шага по пути посвящения. Поэтому ваши маски ничего не выражают. Нигде не снимайте масок.
– Некоторые из нас выходят наружу и не должны опознавать и называть других. Поэтому в наших помещениях лица скрыты. Такова система безопасности, пришедшая из Средневековья, точнее, из времен преследований, когда некоторые братья под пытками выдавали других.
Они надевают белые туники и плащи, примеряют маски.
– Похоже на тайное общество типа франкмасонов? – спрашивает Лукреция, доставая свой блокнот.
– В некоторых аспектах. Но наша учеба имеет больше сходства со школой боевых искусств.
– Вызывать смех – боевое искусство? – удивляется Лукреция.
– Так оно и есть. Вызвать смех – значит отправить другим энергию. Эта энергия может идти во благо или во вред – зависит от способа ее применения и от дозировки.
– Любой умеет смешить, даже не изучая вашего «боевого искусства»! – восклицает Лукреция.
– О том и речь. Многие умеют смешить неосознанно, не зная, что происходит. Другие неосознанно дерутся на кулаках. Насколько лучше они дрались бы, если бы освоили кунг-фу школы Шаолинь!
– Хотите сделать из нас Брюсов Ли шутки?
Он не реагирует на сарказм.
– Здесь вы научитесь делать сознательно и методично то, что раньше у вас получалось чисто интуитивно. Мы научим вас взвешивать каждое слово, каждую запятую, каждый восклицательный знак, так ваше искусство смешить достигнет совершенства. Ваши шутки станут метко разящим оружием.
– Да. Шутка – это закаленный клинок. Подчиняясь тому, кто ею владеет, она задевает, ранит, рубит – или спасает…
– Еще она убивает, – договаривает за него Лукреция.
Продюсер наливает им чай из термоса.
– Запомните главное правило двух первых дней посвящения: не сметь смеяться.
– Категорический запрет, нарушение наказуемо.
– Какое предусмотрено наказание?
– Раньше применялись телесные, но новая Великая магистерша взялась за модернизацию, и теперь санкции смягчены.
– Наказание? Как глупо! Мы не дети! – заявляет Лукреция.
– Учить вас будут как детей. Вы поймете, почему с юмором не шутят.
– Все логично. Пустота позволяет оценить полноту. Монахи дают обет молчания, чтобы вкусить радость беседы. Чтобы насладиться едой, надо сначала попоститься, удовольствию телесного слияния способствует предварительное воздержание. Наслаждаться музыкой нас учит тишина. Понимать краски учит темнота.
Стефан Крауз доволен, что его поняли.
– Какое же наказание пришло на смену телесному? – любопытствует Лукреция.