— Он оборвал себя.
Бегло улыбнувшись, Пуаро сказал:
— Что я верю в избитые штампы мелодрамы? Однако извините, доктор Бесснер, вы что-то хотели сказать.
Бесснер возмущенно заклекотал:
— Что хотел сказать! Ф-фу! Что это все абсурд! Нонсенс.. Несчастная дама умерла мгновенно. Чтобы обмакнуть палец в кровь (а здесь, как видите, и крови мало) и написать на стене букву Ж — ф-фу! — это нонсенс, мелодраматический нонсенс!
— Но сделано это с каким-то намерением, — рассудил Рейс.
— Естественно, — согласился помрачневший Пуаро.
— Интересно, что стоит за буквой Ж? — спросил Рейс.
На это Пуаро незамедлительно ответил:
— За ней стоит Жаклин де Бельфор, молодая дама, которая . несколько дней назад объявила мне, что больше всего на свете желает... — Он остановился и потом размеренно процитировал: — «Приставить к ее голове маленький пистолетик и спустить курок».
С минуту все молчали. Рейс глубоко вздохнул и сказал:
—То есть именно то, что и произошло здесь?
— Именно так, да. Это был револьвер очень малого калибра, возможно, как я сказал, двадцать второй. Чтобы сказать точно, нужно прежде извлечь пулю.
Понятливо кивнув, Рейс спросил:
— А когда наступила смерть?
Бесснер снова поскреб подбородок.
— Я не претендую на особенную точность. Сейчас восемь часов. Учитывая температуру воздуха вчера вечером, скажу, что она определенно мертва шесть часов, но не более восьми, пожалуй.
— Получается между полуночью и двумя часами.
Помолчали. Рейс огляделся.
— Как быть с ее мужем? Я полагаю, он еще спит у себя.
— В настоящую минуту, — сказал доктор Бесснер, — он еще спит в моей каюте.
Пуаро и Рейс недоуменно переглянулись.
— Ach, so. Я вижу, вам не сказали. В мистера Дойла ночью стреляли в салоне.
— Молодая дама, Жаклин де Бельфор.
— Он серьезно пострадал? — спросил Рейс.
— Да, задета кость. Что можно было — я сделал, но срочно нужен рентген и правильное лечение, которое на этом судне невозможно провести.
— Жаклин де Бельфор.
Его взгляд снова потянулся к букве Ж.
— Если нам тут делать уже нечего, давайте спустимся, — предложил Рейс. — В наше распоряжение отдана курительная комната. Нужна подробная картина всего, что тут было ночью.
Все вышли. Рейс запер дверь и положил ключ в карман.
— Мы еще вернемся сюда, — сказал он. — Первым делом надо прояснить все обстоятельства.
Они спустились на среднюю палубу, где у дверей курительной нетерпеливо переминался администратор «Карнака».