На пыльном острове Ялта, 5 ноября 1941 года — первые признаки наступления зимы. Ветер суетится в тусклых сумрачных облаках, порывами рвется по улицам, мешая легким дышать. Солнце прячется за облаками, лишь иногда освещая землю яркими лучиками. Весь город окутан тихой тревогой, как будто скрытый в глубинах серого неба что-то сгущается и набирает силу....
Послышался пронзительный треск мотора. Все трое едва успели пригнуться. Практически рядом, в каких-то двадцати метрах от берега, пронеслась моторная лодка. В ней сидели вооруженные люди. Они всматривались в очертания береговой полосы и, похоже, недоумевали, куда же подевался катер. Ну что ж, нет худа без добра. Минут через десять лодка проследовала обратно.
К этому времени Мищук был уже перевязан. Рана его не представляла опасности, ему требовались антисептики, обезболивание и покой. Алексей тяжело дышал, кривился от боли.
– Теперь мы сухопутные крысы, – пробормотал Вадим, провожая взглядом моторку, уходящую на базу.
Прочесывать берег немцы не станут. Как они это сделают? Да и вряд ли у них на базе много людей, готовых к бою.
Несколько минут они лежали и недоверчиво прислушивались к отдаленным раскатам.
«Ни черта это не гром, – подумал Вадим.
Немецкая форма с некоторых пор дико раздражала его. Но переодеться было не во что.
Он загнал в рукоятку пистолета свежую обойму, нацепил на пояс чехол с ножом, подсумок с тремя лимонками, туда же отправил несколько запасных обойм. Автомат с парой магазинов Сиротин оставил Мищуку, который пока еще не производил впечатления умирающего.
– Эй, куда собираешься? – осведомилась Юля.
Она с какой-то смутной ревностью наблюдала за его сборами, кусала губы.
– Пойду на разведку, – сообщил Вадим. – Если повезет, заберусь на базу и сделаю так, чтобы подлодка никуда оттуда не ушла. Молчи, женщина, не спорь со мной! – отрубил он, едва Юля открыла рот. – Да, это и твое дело. Но это не значит, что ты пойдешь со мной даже в качестве наблюдателя. Сиди на месте и присматривай за Алексеем. Если не вернусь… впрочем, ты уже знаешь, что делать в этом случае.
Она дрожала, смотрела на него с мольбой, но он уже протискивался между скалами.
Через пару минут капитан снова вышел к берегу, уже на другой стороне скалы. Спуститься к завалам здесь было не так-то просто. Вадиму приходилось выверять каждый шаг. Он перебирался через камни, несколько раз зависал над краем бездны.
Завал оборвался. Ему пришлось карабкаться по выступам на скалу, а потом спускаться с обратной стороны.
