Ночь в лесу была холодная и мрачная, но костер горел ярко, согревая братишек-охотников. Старый Алгыр с засыпанными травами в руках шептал загадочные слова над котелком, заставляя жар лечить и освежать душевно истомленных лесных путников.
В дверь несколько раз вежливо стукнули, показалась голова дежурного:
– Разрешите?
– Что у тебя? – поднял голову Гончаренко.
– Из больницы звонили. Там этот раненый, что под охраной лежал, умер.
– Как? – Буторин подскочил на стуле так, что тот отлетел к стене. – Как умер? Какого черта он умер? Она ведь сказала, что все нормально и не опасно?
– Спокойно, Виктор, – Шелестов схватил Буторина за руку. – Федор, машину! Поехали в больницу!
Охрана была на месте. Оба солдата в один голос заверили, что, кроме врачей, никто в палату не заходил.
"– Отчего он умер? – недобро хмуря брови, спросил Буторин, едва сдерживаясь, чтобы не схватить женщину в белом халате за воротник и как следует не встряхнуть.
– Не смейте… – голос врача перешел на тихий испуганный писк, но она мужественно взяла себя в руки: – Не смейте на меня кричать! Два пулевых ранения, черепно-мозговая травма. У него элементарно могло остановиться сердце. От этого никто не застрахован. Не должно было, но вполне могло. Я ничего вам не скажу без вскрытия.
– Ну вот что.
Заведующей больницей Артамоновой в своем кабинете не оказалось. Никто не знал, когда и куда она ушла. Многие считали, что Маргарита Владимировна вполне могла уйти домой. У нее сегодня не было дежурства, но она всю ночь проторчала на работе.
Но тут раздался голос:
– Бесполезно, Федор Силантьевич. Артамонова не так глупа. Она поняла, что ей грозит, и вовремя исчезла.
Все обернулись к двери и увидели Когана. Борис был заляпан грязью почти до пояса, уставшее лицо сделалось серым, а выпуклые глаза как-то даже уменьшились в размерах.
