В тревожной атмосфере начала декабря 1942 года, где советские войска искали путей сдерживания немецких захватчиков, Семён Гудзенко призывал на помощь специальные подразделения. В квартире ветерана истории вспыхнула дискуссия о незамеченных ранее перспективах противостояния с Вермахтом. Здесь же, в этом обычном доме, началась история спецназа Берии, первого боя, предвестника новых ужасов и героизма....
Раненный накануне Михаил Соловьёв не захотел оставаться в резерве и догнал отряд, таким образом став 28-м бойцом группы.
Своими ближайшими помощниками Лазнюк назначил комиссара Егорцева и его заместителя Паперника. Из командиров в группу также вошёл старший лейтенант Лавров.
Шли полем на север между чернеющими по сторонам лесными массивами. У разъезда Воймирово перевалили через железную дорогу, свернули вправо и углубились в лес. Дальше двинули лесом, то и дело сверяясь по компасу. В головном и боковом дозорах группу прикрывали сержант Серяков, бойцы Аулов, Ястребов и Бриман.
Достигнув Котори, Лазнюк доложил о прибытии отряда командиру полка майору Зарубину. Задача заключалась в следующем: батальону, состоящему из 80 красноармейцев, при поддержке группы лыжников нанести удар по противнику с юго-западной стороны Хлуднева. С северной стороны деревни будет действовать спецрота.
– Можно ли рассчитывать на артподготовку? – поинтересовался Лазнюк.
– Организуем, – сказал майор. – Тем более что местность нашими пушкарями пристреляна.
Погода была морозная, но безветренная. Лыжники достаточно быстро преодолели расстояние до Хлуднева и бесшумно подошли вплотную к населённому пункту. На месте они застали готовящийся к наступлению дивизионный батальон. Договорившись с комбатом о взаимодействии, Лазнюк со своим отрядом занял колхозную конюшню метрах в 100 от деревни и установил наблюдение.
Деревня Хлуднево была немаленькой. Располагалась она в низине и тянулась вдоль большого природного оврага.
Немцы были начеку – то и дело тишину ночи нарушали осветительные ракеты. Перед началом наступления требовалось провести разведку. Командир отряда поручил это ответственное дело Соловьёву и Москаленко.
– Задача – выяснить численность живой силы противника, количество техники и вооружения, – наставлял Кирилл Захарович разведчиков.
– Всё понятно, командир, – заверил Лазнюка Соловьёв.
