Он приземлился в Москве вечером среды. Увидев знакомого водителя и давнего друга Эдгара Вейдеманиса, Дронго понял, что они чем-то схожи — как два льва в плену одного невероятного мира. После распада СССР бывший советский разведчик чувствовал себя чужим на земле.
Сумел бы он установить для себя те нормы и открыть те истины, которыми он ныне руководствуется? Или, оставшись дома, он превратился бы в обычного прокурора или начальника милиции, вполне довольного собой и своим большим домом с садовым участком, своими друзьями и своими посиделками, после которых его привозили бы домой в невменяемом состоянии? Наверно, и там его жизнь была бы не очень спокойной, он бы все равно искал и разоблачал преступников, выслушивал бы пожелания политиков, искал бы компромисс с начальством и понимания у подчиненных.
– Я могу сделать заказ? – спросил с любезной улыбкой Арсаев. – Сегодня вы мой гость, и мы можем выпить с вами бутылку хорошего вина.
– Простите, но я почти не пью, – ответил Дронго.
– Можете только пригубить. Мы выберем самое лучшее вино, – пообещал Арсаев."
"– Хорошо. Тогда давайте договоримся. Обед заказываете вы, а вино – я. Только платить за него тоже буду я. – Он подозвал сомелье и попросил принести знаменитое итальянское «Бароло» девяносто девятого года. Сомелье обомлел.
– Девяносто девятого? – уточнил он.
– Да. У вас есть это вино?
– Разумеется. Но оно стоит…
– Я знаю. Все равно принесите, – улыбнулся Дронго.
– Мы оба сделали заказ, – рассмеялся Арсаев. – Сегодня у нас будет такой «рыбный день». А вы заказали красное вино. Лучше белое.
– Это хорошее вино. Вам оно понравится, – пообещал Дронго. – Вы знаете, как его называют в Италии? «Вино королей, или король вин». Его выдерживают как минимум три года, из которых два оно хранится в дубовых или каштановых бочках. Производится из винограда Неббиоло, который растет в окрестностях городка Бароло.
– У меня такое ощущение, что вы просто специалист по винам, – изумился Арсаев.
– Нет, – улыбнулся он, – просто люблю это «вино королей».
Однажды в Венеции в небольшом ресторане рядом с собором Святого Марка ему принесли это вино, которое производили в соседней области, рядом с Вероной, с тех пор он стал его поклонником.
– Что вас интересует? – сразу спросил Арсаев. – Я готов ответить на все ваши вопросы. Более того, готов помочь вам в поисках возможного негодяя.
