В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно....
— Чудесно, волшебно и не похоже на то, что ты раньше видел, — подсказала озадаченному ребёнку.
— Здесь очень красиво, — кивнул Сет, — и дом такой большой, светлый. У нас никогда не было своей комнаты и игрушек.
— Бабушка Эбха хорошая, — добавила Арья.
— Значит останетесь здесь?
— Да, — ответил Сет, — но ты же будешь приходить?
— Конечно, и вы в замок тоже обязательно приходите, — произнесла, грустно улыбнувшись. Я привыкла видеть этих сильных и смелых деток всегда рядом и расставаться совсем не хотелось.
— А можно будет? — тут же загорелся мальчишка, — Мерти говорил, что научит меня управляться мечом.
— Уверена, что можно, проверим, живут ли в этом замке привидения, — озорно улыбнулась детям, — а Мерти раз обещал, значит, обязательно научит. Ну что идёмте вниз, там пирог вкусный стынет, да и дел у вас сейчас будет полно. В лавку за одеждой сходить, в баньке помыться и…"
"— Играть, — закончила за меня Арья, аккуратно уложив на место куклу, расправив на ней платье, она, весело подпрыгивая, устремилась к выходу.
В доме у гостеприимных и расчувствовавшихся Эбхи и старого Фергала мы с Бинной и Орли пробыли немного. Угостившись сладким пирогом и душистым отваром, вскоре попрощались, пообещав в ближайшее время встретиться с Сетом и Арьей. Выйдя за ворота, я порадовалась, что любопытный народ уже разошёлся по своим домам и на улице, хоть и бродили люди, да и дети играли в догонялки, всё же пристальных взглядов встало в несколько раз меньше.
— Так, всегда, — проговорила Бинна, ведя за ручку дочурку, которая тянула маму то в одну сторону, то в другую, — к нам нечасто в долину новые люди приходят, вот за горой, там торговцев всегда полно.
— К новому всегда присматриваются.
— Знаешь, а ведь ты единственная, кто не удивляется и не таращит глаза, разглядывая стёкла в окнах, посуду и остальное, — задумчиво проговорила девушка, — у нас хоть гости появляются редко, но все и всегда охают в восторге.
— Ну… я тоже охала, но как воспитанный человек не показываю это на людях, — отшутилась, украдкой взглянув на девушку, но та моим объяснением была явно неудовлетворена и, по-моему, обиделась, пришлось добавить, — я позже расскажу о себе, сегодня очень устала.
— Точно, вы же в шторм попали, а ты ещё по городу гуляешь, — всполошилась Бинна, тут же оттаивая, лукаво подмигнула, — тебе наверняка помыться хочется, надеюсь, Киан сказал, чтобы тебе комнату в правом крыле подготовили. Это до завтра только, а после обряда к нему вещи твои перенесём.
