В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно....
— Тогда смерть, — зловеще вполголоса произнёс Риан, тут же во всеуслышание добавив, — но не будем сегодня об этом, праздник же! Младший Мак Брайн женился! Идёмте к столу!
— Идём, — подхватил меня за руку Киан, уводя чуть в сторону от шумной толпы, — ты в порядке?
— Да…
— Потерпи немного и мы сбежим от гостей, — прошептал муж, ласково погладив пальцем по руке.
— Не волнуйся, всё хорошо, — улыбнулась Киану, первой потянула его к замку. Гости давно скрылись за его дверьми и судя по раздававшемуся крику, с нетерпением ждут новобрачных.
До самого позднего вечера мы слушали поздравления и пожелания гостей. Огромный стол был уставлен многочисленными блюдами, которые я даже не попробовала, лениво гоняя по своей тарелке кусочек мяса и несколько горошин. Наблюдая за людьми, с которыми мне предстоит рядом жить, я радовалась, что большинство из них казались искренни в своих словах, лишь некоторые недобро щурились, глядя на нас с Кианом. Среди таких была и Маев, она время от времени о чём-то перешёптывалась со служанкой, которая чинно стояла за спиной своей госпожи.
— Ты устала, — в который раз произнёс Киан, опалая мою щеку горячим дыханием, — идём в комнату.
— Да, думаю, мы достаточно порадовали своим присутствием гостей, — кивнула, поднимаясь со стула, отправилась следом за мужем. Покидали шумное застолье незаметно, стараясь не привлекать внимание гостей, но в холле были остановлены громогласным рыком Конола:
— Воин нужен! Не подведи Киан!
— Конол! — рыкнул в ответ муж, погрозив кулаком шутнику, — свою судьбу найди и старайся!
— Найди… легко сказать, — буркнул мужчина, махнув на нас рукой, он распахнул дверь столовой, откуда тут же по холлу разнёсся громкий смех пирующих.
— Вёльва говорит с ним загадкой, сказала, что судьба его рядом, но Конол не видит, — произнёс Киан, спеша скрыться на втором этаже, он быстрым шагом поднимался по лестнице, что я запутавшись в подоле платья попросту не успевала за мужем, — прости, я спешу?
— Немного, — кивнула, подхватывая одной рукой подол платья, предположила, — может, он не там смотрит?
— Наверное, уже год, как Конол вглядывается в каждую девицу, но ни одна ему не нравится, — хмыкнул муж.
— Тогда лучше отпустить и не искать, и она сама его найдёт, — тихо проговорила, замерев у дверей спальни Киана, почувствовала, как моё сердце зашлось в бешеном ритме.
— Там должно быть всё приготовлено, — сказал муж, не сводя свой взгляд от меня, он распахнул дверь.
