В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно....
Арья и Сет тоже ходили в это светлое, яркое и уютное здание, каждый раз радостно махали рукой, стоило мне, появиться в их классе. Они с увлечением раскрашивали картинки, внимательно слушали и старательно все запоминали. У Сета появились друзья, с которыми он резво носился по школьному двору и громко смеялся. Арья тоже обзавелась подружкой, они устраивались на маленьком диванчике в коридоре и переодевали своих тряпичных кукол, тихо о чём-то шепчась. Я была счастлива, видя, что детки, ещё совсем недавно запуганные и голодные, забыли тот ужас, в котором жили, став менее серьёзными, шалили так же, как и их сверстники.
Сегодня в школе выходной. Немного побродив по замку, на некоторое время задержалась в тёмной комнате, осознав, что здесь мне хорошо и как-то спокойно что ли, я вернулась на кухню, продолжив подготовку к следующему уроку.
— А мука зачем? — изумлённо поинтересовалась, отсыпая мне в чашку две ложки.
— Соль добавлю и сделаю массу, чтобы потом из нее слепить фигурку, — объяснила женщине, которая стала моим неизменным помощником во всех опытах.
— Лепить... как из глины? Ооо… Бинна, каша для Орли готова.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, схватив чашку, поспешила покинуть кухню. Её странное поведение окончательно меня добило, а ведь мы сегодня даже не виделись и могла бы поздороваться.
— Я сейчас вернусь, — сказала Морне, вскакивая со стула, на ходу вытирая липкие от теста руки, я догнала девушку уже у самой двери её спальни, сердито потребовала — Бинна, что происходит?
— Надин, мне надо…
— Нет, хватит! Я же вижу, что ты что-то скрываешь, — заступила ей путь, не позволив снова скрыться за дверью, — я считала, что мы подруги.
— Мы подруги! — воскликнула девушка, смахивая набежавшие слёзы, — просто… Конол и Буан вернулись.
— А Киан? — с трудом выговорила, почувствовав, как невидимая рука сжала горло, не позволяя вздохнуть."
"— Его корабль затонул… прости, — всхлипнула девушка, чуть затронув мою дрожащую ладонь, — я не знала, как тебе об этом сказать.
— Он жив, — твёрдо проговорила я, невидящим взглядом обведя чадившие светильники на стенах, медленно, чеканя каждый шаг, пошла к двери нашей комнаты, — Киан жив.
— Надин… его искали, он, Мерти и ещё несколько его воинов, — пролепетала девушка мне вслед, — их не было в воде.
— Он жив, — упрямо мотнула головой, прежде чем скрыться за дверью. И только тогда, оказавшись в одиночестве, я с тихим стоном опустилась на пол и беззвучно разрыдалась.
